George Lasry’s decipherment
George Lasry’s report on this item, as he sent it on 24 October 2026 (PDF), in its own order and wording. The decipherment, the translation and the reconstruction of the key are his, made with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5. This project’s own checks follow under Verification.
NAF 22736 — Duquesne, ff137r–138r and144v
Contents: Duquesne discusses negotiations with the Tripolins, the return of enslaved French subjects and captured ships, vessels suitable for use as fire-ships, treaty provisions and naval affairs. The later letter states the obligation to retain the position until express orders arrive and the hope of ending the campaign advantageously.
4/4 pages transcribed; 4/4 pages deciphered
- Ciphertext-only:
- No
- Sender:
- Abraham Duquesne
- Recipient:
- Seignelay
- Year:
- 25 September 1681; later letter in the same September correspondence
- Key:
- 97 codes
- Ciphertext:
- 751 elements, 743 identified (98.9%)
- Interlinear plaintext:
- Interlinear plaintext on the cipher pages.
Excerpt and Translation
f144v, first three cipher lines
Excerpt
…muler nous sommes obligez de ne pas abandonner ce poste ni ces lieux sans les ordres expres
Translation
…we are obliged not to abandon this post or these places without express orders.
Readable text
The full text, folio by folio, as in the report. Bold marks the passages deciphered from the cipher; the rest is the clear text of the letter. Question marks are the report’s: [?] or a bare ? for a sign or group left unread, a ? after a word for a doubtful reading.
NAF 22736
f137r
De la rade de Scio ce 25e 7bre 1681.
Mr Duquesne.
Depuis, Monseigneur, que j’ay eu l’honneur de vous depescher le Sr le Moreux par une barque que Monsieur de Guilleragues m’avoit indiquée et renvoyée de la rade hors du chasteau de Smirne où il n’y avoit pas de seureté pour les affaires des François, il c’est passé plusieurs conferences avec le Capitan Pascha et le Sr du Mesne de ma part, sur le traitté de paix avec les corsaires tripolins, en sorte qu’après
m'estre re
lac? de ces fortes pretentions de
la restitution de la valleur de ce
qu'ils avoient deprede aux francois cro
yant terminer promptement
ce traitte jusque a me contenter
des conditions du projet qui me est
prescrit donc le principal poi
nt est la restitution de tous les
esclaves subjets de sa
Majesté et commencer a nous rendre tous ceux qu’ils ont embarquez sur les vaisseaux.
f137v
Sortis cette campagne qui sont sous le commandement de cet admiral des corsaires. Après cet article executé, je ferois cesser les actes d’hostilité pour en suitte convenir de la manière que l’on renvoyroit tous les François esclaves dans l’estendue du royaume de Tripoly et de la part de la France leur renvoyer pareillement ceux de Tripoly qui y sont. Quant ces choses et les autres articles suivant le projet ont esté à peu près accordées, ils m’ont fait demander de leur laisser pour un temps vaste? françois, sans quoy ils ne pouvoient remener leurs vaisseaux à Tripoly.
et mo
nt encore chicannee sur la resti tution de deux vaisseaux avec leur agres qui
ont este pris cette annee et que
je vois dans le port de scio les
quel sont tres propres a faire de bo
ns brulots et encore
sur un autre article que je
voulois esger
deux quoy qu'elle ne soit pas dans
f138r
le projet de restituer a la
france tous les bastimens pris par e[u]x qui ce
trouveroient en essence en
leur possession a[u] jour de la ?g
nature du traitte
sur la parolle qu'ils donnerent
can ostant ces dernieres artic
les ils e[xe]cuteroient ince
ssamant ce traitte m'acordere
nt mesme de ne plus demander le tra
nte hommes que je leur avois refuse absu
lument le leur ceday les dits
derniers articles afin qu'ayant ?nc
lu cette paix jusse le temps d'al
ler aux dardnelles pour obtenir
le reste concernant le sopu et
renouveller ou plestost ex
plicer les articles de l'anti
ente traitte dont celles qui re ?rdent la marine sont a mon
avis fort obscures et foibles
mais ils trotuverent une nou
velle chicanne a mo?ser qu'ils ne
f144v
muler nous sommes obli
gez de ne pas abandonner ce poste
ni ces lieux sans les ordres expres
c'est ce que nous attendons avec espe
rance que sa Majesté voudra que nous
sortions avec avantage de cette
campagne
Je suis avec tout le respect que je dois,
Monseigneur,
Vostre très humble et très obeissant serviteur,
Duquesne
Cette chrestienté va estre fort maltraitée durant nos petites? ? du 29 Septembre 1681, mais nous n’en avons d’autre? ce qui nous fait esperer qu’il changera.
At a glanceKey from adjacent plaintext · complete
- The letter
- Abraham Duquesne to Seignelay, 25 September 1681, and a later letter of the same correspondence. They discuss negotiations with the Tripolins, the return of enslaved French subjects and captured ships, and vessels suitable as fire-ships.
- Where
- BnF NAF 22736, f. 144v (Gallica btv1b10027296v, view 276); four pages deciphered.
- The cipher
- A code of 97 codes.
- How it was read
- George Lasry rebuilt the key using the interlinear plaintext on the cipher pages. Our check found his excerpt fuller than the clerk’s interlinear: he reads ce poste ni ces lieux, the clerk ce poste. This was not resolved.
- What it says
- We are obliged not to abandon this post without express orders; the hope is to end the campaign advantageously.
- Still open
- 8 of 751 elements are unidentified; the difference from the clerk’s reading is open.
- Credit
- Deciphered by George Lasry, working with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5 (BnF cipher research, October 2026).
01 Verification
Spot-check against the manuscript
This result is George Lasry’s. This project did not re-solve the cipher: it checked one sample against the Gallica image and recorded what it found.
- Batch B. Image checked: https://openapi.bnf.fr/iiif/image/v3/ark:/12148/btv1b10027296v/f276/full/1400,/0/default.jpg
- Folio matches the report: yes; cipher present: yes
- What we checked: f144v lines 1-3: interlinear reads "dissimuler, Nous sommes obligez de ne pas abandonner ce poste sans des ordres expres"; his excerpt has "ce poste ni ces lieux sans les ordres expres" - extra words vs the interlinear (his own code reading may differ from the clerk; not resolved)
- Verdict: partly confirmed (method key recovered based on adjacent plaintext, extent complete). The check is a sample, not a re-solution.
- Notes: Signed Duquesne; note at foot dated 25 Sept 1681. Lower half of f144v is show-through of another cipher page. 98.9% identified, all 4 pages.
Notes and corrections
Lasry's excerpt is fuller than the contemporary interlinear: he gives "ce poste ni ces lieux sans les ordres expres", the interlinear reads "ce poste sans des ordres expres". His reading of the codes may differ from the clerk's.
02 Other contributions
- Interlinear plaintext
- Interlinear plaintext on the cipher pages.
Full texts
The transcription and the decryption of every document on this page, so that the reading can be used and checked. Short files are shown here; all are in the repository.
George Lasry's decipherment (report PDF, 24 Oct 2026)
Duquesne discusses negotiations with the Tripolins, the return of enslaved French subjects and captured ships, vessels suitable for use as fire-ships, treaty provisions and naval affairs. The later letter states the obligation to retain the position until express orders arrive and the hope of ending the campaign advantageously. (Abraham Duquesne to Seignelay, 25 September 1681; later letter in the same September correspondence, as given in George Lasry's report.)
Decryption: in full above, in George Lasry’s decipherment (readable.md)
Reading: in full above, in George Lasry’s decipherment (readable.md)
Translation: in full above, in George Lasry’s decipherment (translation_excerpt.md)
03 Sources
- George Lasry, with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5, BnF cipher research, 10 October 2026 (sent to Daniel Bourdeau on 13 October 2026 for publication here), p. 110; his other items are listed on his contributor card.
- image checked in the spot-check
- The working folder:
targets/duquesne1681/(his entry as extracted from the report, our spot-check,profile.json).