A cipher page in Cardinal d'Este's cipher, Rome 1584–85

transcription.txt

# este1585 - Paris, BnF, Cinq Cents de Colbert 338, p. 523 (Gallica btv1b10033937d, view 275, right page): the whole page in
# cipher, 22 lines, 777 signs. Transcribed by shape names only (no decoding) by one AI agent on 5 Nov 2026, after the key
# K-C01 was frozen; that copy was hashed before decoding (SHA-256 08a3f8a0542dbbc3d5409a5b3f79cb7d6b749d8a8226d6842dd15c8c7f586056)
# and is the measured one. This is the READING copy: 9 tokens changed by the blind shape sheet R14 (answered by Brice Dudout):
#   L1 t1 ? -> m; L1 t16 dag -> p (new sign, no value); L1 t18 and t27 oplus -> oob (barred dumbbell); L3 t22 o -> dl;
#   L5 t22 o -> dl; L10 t14 dl -> ss; L14 t19 S -> s (pen stroke set aside; no value); L20 t32 ? -> ^.
# Shape names are listed in key.tsv. ? = cut or unidentified shape. Fine strokes of a later hand (|) ignored. No images here.
L1 m Z dl n N m S newt rho o Z Z7 f k m p 18 oob x 3 zs dl zs th o y oob rho A 13 oo al 10 13
L2 13 al 10 zs 13 dl zs Z Xs m o zs o n newt zs 13 tt k dl tt 13 18 o zs th Z7 rhoB o zs tt zs tt x f zs ^ rho
L3 rho k N al tt zs tt zs rho al 18 x f zs rl oo rho o k al tt dl rho tt n f tt N zs tt oo ss 18 N tt rl 13 zs aj f ^ zs
L4 rho k ^ m x f zs rl oo zs ^ tt rho o f zs 13 tt k zs x f rho ^ k N 13 zs eq f ^ dl zs o k al tt th o Z7 M
L5 zs tt rho o 13 zs 7 oo rho dl zs ss sq 18 13 zs f 13 n f # dl sq n f 13 ^ f k al tt eq n 13 tt
L6 rl o n tri tt zs N k 13 tt zs dl tt k dl tt 13 zs 18 tt ^ f 13 al zs x f zs # zs o k ^ n k ^ rl rho al zs
L7 ? dl ^ Z7 ss zs N n N tt sq rho 13 dl zs x f zs dl oo o k al tt ^ k zs f 13 zs ss sq zs 13 zs f 13 N 18
L8 n o n f dl n k al tt rl tri rho k N zs 13 # al zs rl f 14 tt k dl tt 13 zs o zs ^ n N rho f al tt 10
L9 13 k tt oo ^ rho N ^ 14 rho sq zs rl zs 13 o zs ^ oo ^ dl zs zs al tt zs 3 13 ^ dl zs ^ x f zs dl ^
L10 14 o zs tri f n k zs N tt sq 13 zs ss k zs 13 al n N ^ zs N tt k 13 Lb n N ss rho o k al tt al f zs
L11 M dl n 13 ^ x f zs al n ^ ss zs o f al o zs A eq f tt al 13 x o m 13 rho N o M o f al
L12 zs tt f ^ al rho N zs dl zs ss sq zs 13 zs f 13 ^ zs f dl dl 3 14 o n newt rho tt 18 dl tt k dl
L13 tt 13 zs o zs ^ rho sq Lb dl rho k N zs rho f al tt 10 n 13 k tt zs ^ rho N ^ zs N 13 k zs N al
L14 n Ho f Z N k al x f zs 13 rho f ^ o k al tt s ^ dl zs al tt zs f 13 ^ o zs x f n 14
L15 # rho 14 sq zs N ^ zs tt n 3 ^ rho o f k ^ zs 13 rho aj k N o zs dl zs ven zs N tt zs N o 13 zs
L16 rho f th BIGA sq 13 rho N o 13 zs dl rho o zs 7 f ^ tt zs rl oo 13 zs ^ n dl 3 tt k n N
L17 Z7 dl dl f 14 sq dl rho k 13 rho ss rho k ^ # zs f Xs f ^ sq 13 k zs Z7 dl N zs ^ zs ^
L18 rho k al 10 zs o zs Z7 x f zs ^ zs ^ n k al tt x f zs tt zs dl rho o f k ^ f k zs newt oo
L19 o zs ss n 14 BIGA al zs x f zs # oo ss zs tt 13 n f 3 zs 3 n k ^ sq 13 k f zs rho
L20 dl rho o f zs N k 13 o zs ^ al rho f n k 13 o zs tt zs rl zs ^ N n 3 f zs rl oo ^ sq rho 13
L21 dl rho f n 14 zs o zs al oo f dl S o f Xs M dl zs ^ x f zs dl ^ M zs N al n 13
L22 Z 18 ^ # zs oob ss 18 tt zs 13 n k ^ zs N M oob sq zs 14 Z N oob zs Z

decryption.txt

# este1585 - mechanical decryption of transcription.txt with the reading key (key.tsv, value_reading), line by line,
# no correction. Each line: tokens as token=value, then the letters. [word] = code word; ? = sign with no value; nulls give nothing.
L1   m=g Z=- dl=l n=o N=n m=g S=m newt=nn rho=a o=d Z=- Z7=[qui] f=u k=i m=g p=? 18=e oob=e x=q 3=u zs=e dl=l zs=e th=[Roy] o=d y=? oob=e rho=a A=z 13=r oo=e al=c 10=h 13=r
     glongmnnad[qui]uig?eequele[Roy]d?eazrechr
L2   13=r al=c 10=h zs=e 13=r dl=l zs=e Z=- Xs=[le pape] m=g o=d zs=e o=d n=o newt=nn zs=e 13=r tt=t k=i dl=l tt=t 13=r 18=e o=d zs=e th=[Roy] Z7=[qui] rhoB=a o=d zs=e tt=t zs=e tt=t x=q f=u zs=e ^=s rho=a
     rcherle[le pape]gdedonnertiltrede[Roy][qui]adetetquesa
L3   rho=a k=i N=n al=c tt=t zs=e tt=t zs=e rho=a al=c 18=e x=q f=u zs=e rl=l oo=e rho=a o=d k=i al=c tt=t dl=l rho=a tt=t n=o f=u tt=t N=n zs=e tt=t oo=e ss=m 18=e N=n tt=t rl=l 13=r zs=e aj=f f=u ^=s zs=e
     aincteteacequeleadictlatoutnetementlrefuse
L4   rho=a k=i ^=s m=g x=q f=u zs=e rl=l oo=e zs=e ^=s tt=t rho=a o=d f=u zs=e 13=r tt=t k=i zs=e x=q f=u rho=a ^=s k=i N=n 13=r zs=e eq=f f=u ^=s dl=l zs=e o=d k=i al=c tt=t th=[Roy] o=d Z7=[qui] M=-
     aisgqueleestaduertiequasinrefusledict[Roy]d[qui]
L5   zs=e tt=t rho=a o=d 13=r zs=e 7=s oo=e rho=a dl=l zs=e ss=m sq=p 18=e 13=r zs=e f=u 13=r n=o f=u #=i dl=l sq=p n=o f=u 13=r ^=s f=u k=i al=c tt=t eq=f n=o 13=r tt=t
     etadresealempereurouilpoursuictfort
L6   rl=l o=d n=o tri=b tt=t zs=e N=n k=i 13=r tt=t zs=e dl=l tt=t k=i dl=l tt=t 13=r zs=e 18=e tt=t ^=s f=u 13=r al=c zs=e x=q f=u zs=e #=i zs=e o=d k=i ^=s n=o k=i ^=s rl=l rho=a al=c zs=e
     ldobtenirteltiltreetsurcequeiedisoislace
L7   ?=? dl=l ^=s Z7=[qui] ss=m zs=e N=n n=o N=n tt=t sq=p rho=a 13=r dl=l zs=e x=q f=u zs=e dl=l oo=e o=d k=i al=c tt=t ^=s k=i zs=e f=u 13=r zs=e ss=m sq=p zs=e 13=r zs=e f=u 13=r N=n 18=e
     ?ls[qui]menontparlequeledictsieurempereurne
L8   n=o o=d n=o f=u dl=l n=o k=i al=c tt=t rl=l tri=b rho=a k=i N=n zs=e 13=r #=i al=c zs=e rl=l f=u 14=i tt=t k=i dl=l tt=t 13=r zs=e o=d zs=e ^=s n=o N=n rho=a f=u al=c tt=t 10=h
     odouloictlbainericeluitiltredesonaucth
L9   13=r k=i tt=t oo=e ^=s rho=a N=n ^=s 14=i rho=a sq=p zs=e rl=l zs=e 13=r o=d zs=e ^=s oo=e ^=s dl=l zs=e zs=e al=c tt=t zs=e 3=u 13=r ^=s dl=l zs=e ^=s x=q f=u zs=e dl=l ^=s
     ritesansiapelerdesesleecteurslesquels
L10  14=i o=d zs=e tri=b f=u n=o k=i zs=e N=n tt=t sq=p 13=r zs=e ss=m k=i zs=e 13=r al=c n=o N=n ^=s zs=e N=n tt=t k=i 13=r Lb=a n=o N=n ss=m rho=a o=d k=i al=c tt=t al=c f=u zs=e
     idebuoientpremierconsentiraonmadictcue
L11  M=- dl=l n=o 13=r ^=s x=q f=u zs=e al=c n=o ^=s ss=m zs=e o=d f=u al=c o=d zs=e A=z eq=f f=u tt=t al=c 13=r x=q o=d m=g 13=r rho=a N=n o=d M=- o=d f=u al=c
     lorsquecosmeducdezfutcrqdgrandduc
L12  zs=e tt=t f=u ^=s al=c rho=a N=n zs=e dl=l zs=e ss=m sq=p zs=e 13=r zs=e f=u 13=r ^=s zs=e f=u dl=l dl=l 3=u 14=i o=d n=o newt=nn rho=a tt=t 18=e dl=l tt=t k=i dl=l
     etuscanelempereurseulluidonnateltil
L13  tt=t 13=r zs=e o=d zs=e ^=s rho=a sq=p Lb=a dl=l rho=a k=i N=n zs=e rho=a f=u al=c tt=t 10=h n=o 13=r k=i tt=t zs=e ^=s rho=a N=n ^=s zs=e N=n 13=r k=i zs=e N=n al=c
     tredesapalaineaucthoritesansenrienc
L14  n=o Ho=m f=u Z=- N=n k=i al=c x=q f=u zs=e 13=r rho=a f=u ^=s o=d k=i al=c tt=t s=? ^=s dl=l zs=e al=c tt=t zs=e f=u 13=r ^=s o=d zs=e x=q f=u n=o 14=i
     omunicquerausdict?slecteursdequoi
L15  #=i rho=a 14=i sq=p zs=e N=n ^=s zs=e tt=t n=o 3=u ^=s rho=a o=d f=u k=i ^=s zs=e 13=r rho=a aj=f k=i N=n o=d zs=e dl=l zs=e ven=o zs=e N=n tt=t zs=e N=n o=d 13=r zs=e
     iaipensetousaduiserafindeleoentendre
L16  rho=a f=u th=[Roy] BIGA=[pour] sq=p 13=r rho=a N=n o=d 13=r zs=e dl=l rho=a o=d zs=e 7=s f=u ^=s tt=t zs=e rl=l oo=e 13=r zs=e ^=s n=o dl=l 3=u tt=t k=i n=o N=n
     au[Roy][pour]prandreladesusteleresolution
L17  Z7=[qui] dl=l dl=l f=u 14=i sq=p dl=l rho=a k=i 13=r rho=a ss=m rho=a k=i ^=s #=i zs=e f=u Xs=[le pape] f=u ^=s sq=p 13=r k=i zs=e Z7=[qui] dl=l N=n zs=e ^=s zs=e ^=s
     [qui]lluiplairamaisieu[le pape]usprie[qui]lneses
L18  rho=a k=i al=c 10=h zs=e o=d zs=e Z7=[qui] x=q f=u zs=e ^=s zs=e ^=s n=o k=i al=c tt=t x=q f=u zs=e tt=t zs=e dl=l rho=a o=d f=u k=i ^=s f=u k=i zs=e newt=nn oo=e
     aichede[qui]quesesoictqueteladuisuienne
L19  o=d zs=e ss=m n=o 14=i BIGA=[pour] al=c zs=e x=q f=u zs=e #=i oo=e ss=m zs=e tt=t 13=r n=o f=u 3=u zs=e 3=u n=o k=i ^=s sq=p 13=r k=i f=u zs=e rho=a
     demoi[pour]cequeiemetrouueuoispriuea
L20  dl=l rho=a o=d f=u zs=e N=n k=i 13=r o=d zs=e ^=s al=c rho=a f=u n=o k=i 13=r o=d zs=e tt=t zs=e rl=l zs=e ^=s N=n n=o 3=u f=u zs=e rl=l oo=e ^=s sq=p rho=a 13=r
     laduenirdescauoirdetelesnouuelespar
L21  dl=l rho=a f=u n=o 14=i zs=e o=d zs=e al=c oo=e f=u dl=l S=m o=d f=u Xs=[le pape] M=- dl=l zs=e ^=s x=q f=u zs=e dl=l ^=s M=- zs=e N=n al=c n=o 13=r
     lauoiedeceulmdu[le pape]lesquelsencor
L22  Z=- 18=e ^=s #=i zs=e oob=e ss=m 18=e tt=t zs=e 13=r n=o k=i ^=s zs=e N=n M=- oob=e sq=p zs=e 14=i Z=- N=n oob=e zs=e Z=-
     esieemeteroisenepeinee

reading.md

# este1585 - reading of BnF, Cinq Cents de Colbert 338, p. 523 (whole page in cipher)

Read in part (5 Nov 2026). Counted by script on the word list below: **200 words: 146 certain, 31 probable, 1 restored, 22 unresolved**, so 177 = **88.5% without the restored word** (89.0% with it). Under 95%: read in part.

Conventions: the text is the decryption of `transcription.txt` with the reading key (`key.tsv`), cut into words, with the spelling of the cipher kept.
- a bare word is **certain** (every letter given by the key, clear sense);
- `*word` is **probable** (one letter from a sign of uncertain value, a code word, or the blind shape sheet);
- `[x]word` is **restored** (letters supplied by sense; one word, "[m]ais");
- `{xxx}` is **unresolved** (the decoded letters are shown).

## Word list (as counted)

{longmnna} {quiuigdage} {oplus} que le Roy d' {y} {oplus} a {z} *rechercher *le *pape {g} de *donner tiltre de Roy *qu'il {adet} et que Sa *Saincteté a ce que le {a} dict *l'a tout nettement l' refusé [m]ais {g} que le {e} est adverti que {asin} *refusé ledict Roy {dqui}
et adressé a l'empereur ou *il poursuict fort {l} d'obtenir tel tiltre et sur ce que je disois {lace}
{ls} *qui m'en ont parlé que ledict sieur empereur ne {odouloict} *bailler icelui tiltre de son aucthorité sans y apeler de ses *electeurs lesquels
y debvoient *premier consentir a on m'a dict *que lorsque Cosme duc de {z} fut *créé grand duc *de Tuscane l'empereur seul lui *donna tel tiltre de sa *plaine aucthorité sans en rien communiquer ausdict {m} *electeurs
de quoi j'ai pensé *vous adviser afin de le {o} entendre au Roy *pour prandre la dessus tele resolution *qu'il lui plaira mais je *vous prie *qu'il ne se saiche de *qui que ce soict que tel advis *vienne de moi *pour ce que je me *trouverois privé a l'advenir de sçavoir de teles *nouvelles par la voie de *ceulx du *pape lesquels encores je {e} meterois en peine {e}

## The text (normalised, spelling of the cipher kept)

… {name} que le Roy d'{y} … a [fait] rechercher le pape {…} de donner tiltre de Roy, qu'il {…} ; et que Sa Saincteté, a ce que le {…} a dict, tout nettement l'a refusé ; mais que le {…} est adverti que, {…} refusé, ledict Roy d'{y} s'est adressé a l'empereur, ou il poursuict fort d'obtenir tel tiltre. Et sur ce que je disois … qu'ils m'en ont parlé, que ledict sieur empereur ne {voudroit} bailler icelui tiltre de son aucthorité sans y apeler de ses electeurs, lesquels y debvoient premier consentir, on m'a dict que lorsque Cosme duc de {Florence} fut créé grand duc de Tuscane, l'empereur seul lui donna tel tiltre de sa plaine aucthorité sans en rien communiquer ausdicts electeurs. De quoi j'ai pensé vous adviser afin de le {faire} entendre au Roy, pour prandre la dessus tele resolution qu'il lui plaira. Mais je vous prie qu'il ne se saiche de qui que ce soict que tel advis vienne de moi, pour ce que je me trouverois privé a l'advenir de sçavoir de teles nouvelles par la voie de ceulx du pape, lesquels encores … je me meterois en peine.

In this normalised text, `{word}` in braces is a guess for an unresolved word, given for the sense only and not counted ("voudroit", "Florence", "faire"). "s'est adressé" normalises the decoded "et adressé"; "ausdicts" the decoded "ausdict".

The prince who asks for the title is **not identified**: `y` is a code word (the same sign at the end of line 4, "ledict Roy d'{y}"), with no value in the key.

translation.md

# este1585 - English translation (working translation of reading.md)

Read in part: 88.5% of the words without restorations. `{…}` = unresolved; `{y}` = the code word for the prince's country, not read.

"… that the King of {y} had the pope asked to grant him the title of king; His Holiness, so {…} told me, flatly refused; but word is that after the refusal the said King of {y} turned to the emperor, where he is pressing hard for the title. When I said to those who spoke of it to me that the emperor would not grant such a title on his own authority without calling his electors, who would first have to consent, I was told that when Cosimo, duke of {Florence}, was made grand duke of Tuscany, the emperor alone gave him the title by his full authority, without consulting the electors. I thought I should tell you, so that you may let the King know and he may take the decision he pleases. But I beg you that no one learn from anyone that this advice came from me, for I would be deprived in future of such news, which reaches me through people of the pope's, and I would be in trouble."

Note. The grand-ducal title was created by Pius V (bull of 27 August 1569) and confirmed to Francesco de' Medici by the emperor Maximilian II (1575-1576); the argument in the letter points to that imperial recognition. The prince who wanted a royal title in 1584-1585 is not identified here (Savoy, Mantua or Ferrara are mere context guesses and are not checked).