The Hereditary Prince of Orange from Berlin, 12 March 1796

At a glanceKey from adjacent plaintext · complete

The document: A letter of the Hereditary Prince Willem Frederik in Berlin, DECODE R2239, to Prince Frederik; catalogue item 218 groups it with R2236, both listed as not decrypted.
Where: DECODE R2239 (769 groups), with R2237 in the same file marked decrypted; DECODE calls the system a book cipher.
The cipher: Each number names an entry in a list of about 250 words and phrases; a group takes the whole entry, chosen letters of it, or the entry cut at the front or back.
How it was read: About 110 entries came out of R2237, whose pages hold ciphered observations beside their decipherment; with a few inferred names they decrypt 70% of R2239. The body was then found printed in Colenbrander’s Gedenkstukken no. 752 and, aligned as a crib, fixed the rest.
What it says: The decrypted text includes the opening paragraph that Colenbrander left out.
Still open: Entry 244, used once. R2236, in Dutch with numbers up to 2835, uses another list and is not decrypted.

Head of R2239: Berlin 12. Mars 1796, then lines of numbers with small superscript marks and a few clear words — R2239, first page of the letter (DECODE image P2). “comme devant” in clear at the end of line 1; the groups before it spell “annoncée” out of entry 115, *abondance*. Image: Koninklijk Huisarchief, The Hague, A31 Prins Willem V inv. 337, via DECODE R2239 (image P2).

01 The three records

R2237 (7 pages, DECODE “Decrypted”) is a covering letter in clear about Reede’s project for the reunion of the seventeen provinces and “les deux observations chiffrées”, followed by the decipherment (pp. 2–4) and the two ciphered observations (pp. 5–7), which mix clear words with number groups. R2239 (3 pages, headed “Berlin 12. Mars 1796”; page order P2, P3, P1) is written the same way. R2236, in the same file, holds two Dutch copies (“No 1”, “No 2”) with numbers up to about 390 and a page with numbers up to 2835, in another list; it has its own page.

R2237 page 5: a line of clear French followed by number groups with superscripts — R2237, observation (1.): “que si le Plan paroissoit 2/90, 69,2,3, 66,6,7,…” = “mériter quelque attention du Ministère Britannique” in the clerk’s decipherment. Image: Koninklijk Huisarchief, The Hague, A31 Prins Willem V inv. 337, R2237 p. 5, via DECODE R2237.

02 The system

A group refers to one entry of a numbered list:

N underlined: the whole entry (58 = cour, 53 = Vienne, 162 = Elgin).
N,p,q,…: letters p, q, … of the entry, in that order (12 = certain: 12,1,3,2,4 = cret).
k/N (small number at the top left): the entry without its first k letters (127 = attachement: 4/127 = chement).
N^(k (small number at the top right): the entry without its last k letters (24 = quelque: 24⁽³ = quel).

Marks combine (84 = excellence: 2/84⁽³ = celle). Large parts of the list run alphabetically (10 Angleterre, 11 Berlin, 12 certain, 13 difficile, 14 engager, 15 France … 22 Orange, 23 Prusse, 24 quelque); above 100 it holds common words and phrases (102 le cabinet, 107 le roi, 132 je compte, 133 on dit). The same word can be spelled from many entries, so one plaintext has many encipherments.

03 The decrypted text

The first paragraph is not in Colenbrander’s edition; it is decrypted here with the completed word list:

La conférence que j’ai annoncée comme devant avoir lieu le huit entre Haugwitz et Elgin s’est effectivement tenue, et Lord Elgin m’a déjà communiqué le résultat, dont je [vais?] rendre compte, tandis que le comte Haugwitz me dit avant-hier au bal du Roi qu’il viendroit un de ces jours chez moi pour me parler sur cet objet.

The conference I announced as due to take place on the 8th between Haugwitz and Elgin was indeed held, and Lord Elgin has already told me its outcome, of which I [shall] give account, while Count Haugwitz told me the day before yesterday at the King’s ball that he would come to me one of these days to speak to me about it.

The rest of the letter agrees with the print, with small differences (the cipher has “sur cela” where the print has “à cette demande”, and “avoit” for “jouissait de”):

Et il a fait à Elgin la communication de l’idée dont nous étions convenus ensemble, de faire une démarche en France pour déterminer cette puissance à consentir à rétablir les affaires dans la République sur l’ancien pied, ajoutant que vu le degré d’influence qu’il pensoit avoir à Paris il espéroit qu’une semblable proposition ne seroit point infructueuse … Lord Elgin lui dit n’être pas à même de pouvoir lui répondre … et qu’avant de prendre des nouvelles instructions à cet égard il désiroit savoir si au cas qu’une ouverture faite par le Roi à Paris fût infructueuse, le Roi la soutiendroit par les armes … Je convins avec Milord Elgin que quand Haugwitz me parlera sur cette matière et me rendra compte de sa conversation avec lui, je tâcherai de l’engager à faire une démarche en France sans avoir l’assurance qu’il désire avoir concernant nos colonies, puisqu’elle ne sauroit jamais nuire, et que si elle étoit de quelque fruit l’utilité seroit considérable, en quoi je me flatte de rencontrer les intentions de mon père, étant encore à remarquer que si le premier pas se fait, il est peut-être possible d’amener le second.

The full text is in r2239_reading.txt in the repository. Prussia would sound out France on restoring the Stadholderate; Britain wanted Prussian arms behind it and would not promise the Dutch colonies in advance; the Prince meant to push Haugwitz to try anyway.

04 Method

R2237’s cipher groups were aligned by hand with the clerk’s decipherment, group by group, and each group turned into constraints on its entry (a letter at a position, or a length). A small script (wordtable.py) holds the constraints, reports conflicts and decodes any group file. The rules were worked out from the first lines (90 = même gives 2/90 = me and 1/90 = eme). An attempt to let a search split the plaintext among the groups failed, because a whole-word group can absorb any string; the alignment was done by hand. R2239 was transcribed from the DECODE photographs into the same notation. The R2237 entries decoded 59% of its groups, and context inference 70%. Colenbrander’s volume II was then searched on the Huygens Institute site. Its no. 752 matches R2239 from the second sentence on, and aligning it fixed the entries that only R2239 uses (208 défavorables, 209 désireroient, 219 instructions, 115 abondance, 202 avantageux, 79 cabale…). Those entries decrypt the unprinted opening.

05 What remains uncertain

“dont je [vais] rendre compte”: entry 244 occurs only here, as 244⁽⁵; the word is a guess (I).
The rest of the opening is graded H: every group decodes, and the entries used there are confirmed by other occurrences.
The body is H where cipher and print agree. A few groups in the transcription decode wrongly because a mark was misread (e.g. the entry 87 groups where the print has “les”); the print settles those words.
Addressee: DECODE gives William V (the letter is in his papers); Colenbrander prints the text as to Prince Frederik. The phrase “les intentions de mon père” fits a letter to the brother.
The line at the foot of R2237 p. 7 after “la proposition” is not decrypted.

Full texts

The transcription and the decryption of every document on this page, so that the reading can be used and checked. Short files are shown here; all are in the repository.

R2239, the Hereditary Prince, Berlin, 12 Mar 1796

The Hereditary Prince (later King William I), in Berlin, reports the conference between Haugwitz and Lord Elgin on a Prussian démarche in France for the Orange restoration and the Dutch colonies. The body is printed in Colenbrander, Gedenkstukken II no. 752 (as to Prince Frederik), which was used as a crib after 70% was read without it; the opening paragraph, which Colenbrander omits, is read from the cipher alone.

Transcription

r2239_groups.txt

# R2239 (KHA PWV 337), Berlin 12 March 1796. Reading order: DECODE P2, P3, P1.
# Group syntax as r2237_groups.txt: N,p = letters; N_ whole; k)N drop first k; N^j drop last j. Plain words are clear text.
# One line per manuscript line. Transcribed from the DECODE photographs 21 Sept 2026; marks can be misread.
# --- P2
108^5 159^5 61,1,5,6 6)84 70_ 64_ 115,6,7,4 2)115^5 7)115 115,9 comme devant
208,4,5,6 8)203 164,4,5 1)164^3 2)31 87,1,6 3)87^3 4)96 3)98 169_ 147_ 162_ 38,3 38_ 8)151
125,1,2 75,5,4,1 6)127 142,6,7,8 52,1,3 147_ 2)229 162_ 5)126^1 a deja 2)205^1 6)49 2)31
4)224 245,1,2,3 127,1,2 13,1 96,2 5)96 132,1,2 244^5 rendre compte tandis que
207_ 169_ 2)90 2)133 202^5 172,1,5 7)172 au 2)79^1 37^1 2)107 48_ 53^2 82,6,7 5)57 52^1 de
ces 176^3 72,1 5)210 226,1,2,5 93,1 1)58 2)90 234^2 le 234,3 7)136^1 12^5 12,4 3)18
144^2 88^2 3)88 4)57 57,6 162_ 119_ 5)205^1 13,5,6 6)45 5)50 89^5 13,1 4)19 209,1,8 10)209
nous etions 159^5 3)96^1 5)196 en 3)95^4 5)55 13,1 6)67 52_ 210^1 7)222 15_ 148,1,2 2)58
de 5)66^1 66^6 66,7,8 12,1,2,4 3)207 236,1 1)241^2 4)56 159,6 159^4 5)96 8)203 a 116^3
203,6,1,5 8)203 105_ 151,2 9)151 6)201 13,1 1)240 119_ 49_ 7)136^1 19^4 154,6,7 7)103 185^2
61,3,4 176,6 176^4 tant que 29^3 29,3 7)13 de 40^3 38,1 13,1,2 3)57^3 129^1 6)84
48_ 237,1 7)222 soit 3)208^6 8)203 234,2 234_ 88^2 1)121^1 148,2,3,5 48^2 52_ 3)95^5 a 6)95^4
130,1,2,3 2)46 1)52 seroit 148_ 219,1,2 85,1 4)219^4 93,3 1)93^5 se 44_ 70_ 207^2 207,3,5
119_ 69,1,2,6 114^4 4)114 210,1,2,3 2)40 210,2 1)119 119_ 24^3 105^4 2)48 240^2 127,2,3 8)127^1
doit 3)104 216^4 234^2 235,3 5)50 1)236^1 15_ seroit 72^7 100,1 1)240 4)69 58^3 77,1,2 10,4
10_ 6)82 4)82^1 5)57 105_ 160,1,2 171,6,7 2)39 240,1 240,2 2)55^3 49_ 2)48 209^7 5)57
3)208^6 8)203 211_ 5)136^1 2)15 2)21 69^4 69,6 79,4,5 7)209 51,8 5)67^1 4)69 148_ 148,1 1)58
pouvoir 155,5,7,8 4)159 114,1,2 7)202 27_ 27,2 cet 3)207 151,2 9)151 6)67 14^5 15_
2)229 162_ 129_ 2)133 n 144_ 8)135 1)119 90_ 211^1 pouvoir 129_ 71^7 8)71 5)82 2)217^1
5)126 7)136^1 103^6 147_ 48^2 202^5 de prendre 211_ 91^1 29,1 143^2 les 219_ a 12^5 12,4
91,1,2 5)181 88^2 209^7 5)57 240^3 237,4,7,8,9 2)75^2 au 79^4 77,2 48^2 52_ 1)16^6 245,3
7)245^1 4)57 57,3 234^2 107_ 234,2 234_ 39,1 243,1,2 1)39^2 39,1 4)219^4 24,2,3,6 4)23
# --- P3
107_ 119_ 96^4 27,1,4,6 4)82^1 148,2,3,5 234^2 105_ 1)19^1 s 48_ 2)135^5 4)57 devoir 39,1
6)67 12^5 207,4 3)207 210,1,2,3 2)40 210,1 par 6)56 24^3 2)143 38_ 13,1 1)240 4)87 69^3 t
5)50 7)106 219_ 29,1,3 48^2 14^5 10_ 1)146 1)52 suppose 8)135 2)35^3 2)46^5 46,5,6 57^6 3)81
2)87 93,1 1)96^3 4)63^1 3)18^1 142,6,7,8 8)203 24_ 36^5 65,2 4)65 122,3 4)122 5)50 96^4 218,3
4,5 217,4,5 240^2 210,1,2,3 2)40 147^1 234^2 105_ 1)19^1 2)105 147_ 48^1 12,5 12^5 12,4 egard
du 4)122 52_ de 226^4 27^3 6)46 2)247 133,1 3)133 67_ dont d apres 7)106 4)100 150,1 5)140
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1)18^1 169_ de 4)57^1 6)82 211_ 210_ 7)222 15_ en 21,1 1)98 208,3,4,5 4)128 2)31 92,5,7 1)147
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# --- P1
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12^6 95,2,3 7)49 107_ 76_ par 75,1,2 5)96 234^2 119_ 99^3 5)99 48_ 4)23 130,1,2,3
148^3 soit 211^1 241^4 98,1 3)98 132,1,2 159^5 75,1,2 2)240 avec 229_
162_ 70_ 48^2 4)204 169_ 2)90 234^2 le 95,1,2 sur cette 44^2 71,7,8 8)114 147_
190^4 40,5 1)40^2 2)132^18 5)50 240^2 159^5 vers 5)71 1)33^3 100,2,3 129_ 4)25 ta
cher 1)47^1 3)61^1 7)13 1)14 14,4 39,1 6)67 52_ 210^1 14^5 15_ 240_ 3)208^6 8)203 l
5)136^1 5)80 48_ 209^6 avoir 159^5 12^4 12,7 5)159 21_ 159,1,2 224^4 241,3 5)241
93,1,3 3)234 48^2 143_ 5)108 sauroit 18^4 44_ 91,1,3 7)67 147_ 70_ 72,1,2 143_
etoit 211^1 24_ 61,1,2 1)129 27,1 129^1 81,6,5 3)81 seroit 159^4 3)100 7)208^1 en
quoi je me flatte 190^4 159^5 2)98 98,4 105_ 218_ 5)50 146_ 3)121 etant encore
a remarquer que 2)75^3 2)31 69^4 1)90^1 3)33 8)135 4)23 4)57 88^2 38_ 93_ 46,3,4,5
4)46^4 8)208^1 6)34 en 5)100 7)13 106,7,6,5 2)115^4 ~

Decryption

r2239_reading.txt

DECODE R2239 — the Hereditary Prince to Prince Frederik (filed with William V's papers), Berlin, 12 March 1796.
Reading of 21 Sept 2026. Paragraph 1 (to "sur cet objet") is not in print: read from the cipher alone.
From "Et il a fait à Elgin" on, the cipher reading agrees with Colenbrander, Gedenkstukken II no. 752
(pp. 910-911), which was used as a crib; wording is the cipher's where the two differ (noted in brackets).
[?] = entry 244, occurring once, not fixed.

Berlin 12. Mars 1796.

La conférence que j'ai annoncée comme devant avoir lieu le huit entre Haugwitz et Elgin s'est effectivement
tenue, et Lord Elgin m'a déjà communiqué le résultat, dont je [vais?] rendre compte, tandis que le comte
Haugwitz me dit avant-hier au bal du Roi qu'il viendroit un de ces jours chez moi pour me parler sur cet objet.

Et il a fait à Elgin la communication de l'idée dont nous étions convenus ensemble, de faire une démarche en
France pour déterminer cette puissance à consentir à rétablir les affaires dans la République sur l'ancien
pied, ajoutant que vu le degré d'influence qu'il pensoit avoir à Paris il espéroit qu'une semblable proposition
ne seroit point infructueuse, mais que comme la première demande à laquelle il s'attendoit de la part de la
France seroit si dans ce cas l'Angleterre rendroit les colonies à la République, il désiroit avoir des
assurances préalables pour pouvoir d'autant mieux traiter cette affaire en France. Lord Elgin lui dit n'être
pas à même de pouvoir lui répondre [directe]ment sur cela [print: à cette demande], et qu'avant de prendre des
nouvelles instructions à cet égard il désiroit savoir si au cas qu'une ouverture faite par le Roi à Paris fût
infructueuse, le Roi la soutiendroit par les armes; qu'il croyoit devoir faire cette demande parce qu'elle est
dans l'esprit de ses instructions, vu qu'en Angleterre on ne suppose pas la possibilité de pouvoir obtenir
quelque chose à moins de soutenir sa demande par les armes, et qu'à cet égard du moins une démonstration
[seroit] nécessaire, dont d'après ses derniers ordres il pouvoit assurer que les dépenses seroient amplement
restituées à la Prusse; qu'au reste si effectivement le Roi avoit [print: jouissait d'] une influence assez
prépondérante à Paris pour pouvoir y opérer par la négociation simple le rétablissement des affaires
d'Hollande, l'assurance préalable de la restitution des colonies étoit superflue, et qu'il seroit tems d'en
faire la demande en Angleterre après que la France se seroit expliquée. Haugwitz répliqua que le but étoit
uniquement d'entamer une négociation sans avoir recours à la voye des armes, puisque dans les circonstances
présentes le Roi ne pourroit en aucun cas prendre les armes pour le rétablissement des affaires [en Hollande],
sur quoi Elgin assura ne pouvoir demander des ordres contraires à l'esprit de ses dernières instructions, mais
il recommanda cependant à Haugwitz de faire des démarches en France en notre faveur, le but principal de
l'Angleterre étant la restauration de la République, et si cette puissance différoit d'opinion avec la Prusse
sur la manière dont celle-ci pourroit être amenée, elle n'en seroit pas moins satisfaite au cas que le Roi y
parvînt par la voye qu'il se proposoit de suivre. Je convins avec Milord Elgin que quand Haugwitz me parlera
sur cette matière et me rendra compte de sa conversation avec lui, je tâcherai de l'engager à faire une
démarche en France sans avoir l'assurance qu'il désire avoir concernant nos colonies, puisqu'elle ne sauroit
jamais nuire, et que si elle étoit de quelque fruit l'utilité seroit considérable, en quoi je me flatte de
rencontrer les intentions de mon père, étant encore à remarquer que si le premier pas se fait, il est
peut-être possible d'amener le second.

Decryption

r2239_decoded.txt

CONFLICTS ['114 len 11/6 (114_=misere)']
L1: la | con | fer | ence | que | jai | ann | on | ce | e | comme | devant
L2: avo | ir | li | eu | le | hu | it | ent | re | haugwitz | et | elgin | t | est | eff
L3: 125,1,2:.. | tiv | ement | ten | ue | et | lord | elgin | men | a | deja | 2)205^1:...commun | ique | le
L4: res | ult | at | d | o | nt | je | 244^5:~ | rendre | compte | tandis | que
L5: comte | haugwitz | me | dit | avant | hi | er | au | bal | du | roi | quil | vien | dr | ait | un | de
L6: ces | jour | s | ches | moi | p | our | me | par | le | r | sur | ce | t | obj
L7: et | il | a | fait | a | elgin | la | commun | ic | ation | de | 89^5:...e.te~ | d | es | do | nt
L8: nous | etions | con | ven | us | en | semble | de | d | aire | une | demarche | en | france | po | ur
L9: de | ter | min | er | cet | te | p | uiss | ance | a | cons | nt | ir | a | ret
L10: 203,6,1,5:... | ir | les | a | ff | aires | d | ans | la | republique | sur | la | nc | ien | pi
L11: ed | a | jou | tant | que | v | u | le | de | gr | e | di | nf | lu | ence
L12: quil | p | en | soit | avo | ir | a | paris | il | esper | oit | qu | une | sembl | a | ble
L13: pro | position | ne | seroit | point | in | 85,1:. | ruct | 93,3:. | 1)93^5:~ | se | mais | que | com | me
L14: la | pre | 114^4:misere. | 4)114:re..ere | dem | and | e | a | la | quel | 105^4: | il | sa | tt | en
L15: doit | de | la | par | t | de | la | france | seroit | 72^7:si~ | d | ans | ce | c | as | l
L16: angleterre | re | ndr | ait | les | co | lo | nir | s | a | la | republique | il | desir | ait
L17: avo | ir | des | assur | ance | s | pr | e | al | oient | s | sair | ce | point | p | our
L18: pouvoir | dau | tant | mi | eux | traite | r | cet | te | a | ff | aire | en | france
L19: lord | elgin | lui | dit | n | 144_:et.. | pas | a | meme | de | pouvoir | lui | rep | on | dre | 2)217^1:~
L20: ment | sur | cela | et | qu | avant | de | prendre | des | 91^1:~ | v | el | les | instructions | a | ce | t
L21: 91,1,2:.. | 5)181:~ | il | desir | ait | s | 237,4,7,8,9:.... | si | au | ca | s | qu | une | 1)16^6:~ | t
L22: 7)245^1:~ | fait | e | par | leroi | a | paris | f | 243,1,2:.. | in | f | ruct | ueu | se
L23: leroi | la | sou | tie | ndr | oit | par | les | arme | s | quil | 2)135^5:.... | fait | devoir | f
L24: aire | ce | t | te | dem | and | d | par | ce | quel | le | est | d | ans | tude | pri | t
L25: de | ses | instructions | vu | qu | en | angleterre | 1)146:~ | ne | suppose | pas | 2)35^3:~ | pos | si | bi | lite
L26: bitude | p | ouv | 4)63^1:oir~ | ob | ten | ir | quelque | ch | 65,2:. | 4)65:~ | a | moins | de | sou | 218,3:.
L27: 4,5:. | 217,4,5:.. | sa | dem | and | e | par | les | arme | s | et | qui | a | ce | t | egard
L28: du | moins | une | de | 226^4:mo..i~ | tra | tion | 2)247:.er | o | it | necessaire | dont | d | apres | ses | der | n | 5)140:~
L29: or | dres | il | p | 149^1:~ | voit | 5)136:assur. | 137,5:. | que | tude | de | p | ence | s | s
L30: eroient | 200,1,2:.. | pl | 7)16:~ | res | 218,6,7:.. | tue | es | a | la | prusse | qu | au | reste
L31: si | en | 8)181:~ | et | leroi | av | fait | une | in | f | lu | ence | asse | 31^3:. | pr | rep | on
L32: de | 190^4:~ | te | a | paris | p | our | p | ouv | oir | y | op | e | rer | par | la
L33: negociation | s | j | le | le | ret | abl | isse | ment | des | af | fai | res | d | hollande | l | assur | ance
L34: pre | 199,1,2:.. | able | de | la | res | 218,6,7:.. | 72,3,4:.. | 5)72:~ | des | co | lon | 8)248:~ | 248,3:.
L35: etoit | su | 191,3,4,1:... | 85,1,3:.l | ue | et | quil | seroit | te | ms | den | f | aire | la | dem
L36: 5)186:~ | e | en | angleterre | 235,2,1,4:... | 7)235:~ | que | la | france | se | seroit | 1)242^2:~ | p | lique | haugwitz | rep
L37: liqu | a | que | le | b | 2)93^4:~ | etoit | un | ique | ment | den | t | 5)200:~ | une | negociation | sans | avoir
L38: 4)125:~ | 160^2:co~ | re | la | voy | e | des | arm | es | pu | is | que | d | ans | les | cir
L39: constan | ces | pre | sent | es | leroi | ne | pourroit | en | 152^5:~ | un | ca | s | pre
L40: ndre | les | arm | es | p | 1)160^3:o~ | le | ret | abl | isse | ment | s | us | dit | sur | quoi | elgin | assur | a
L41: 4)20:~ | pouvoir | dem | and | er | de | s | or | dres | con | trai | res | a | ux | pri | t
L42: de | ses | der | ni | 3)114:ere..ere | s | instructions | mais | il | re | comm | and | a | ce | pendant
L43: 1)18^1:a.ob | haugwitz | de | fai | re | des | demarches | en | france | en | n | otre | fav | 4)128:~ | le | 92,5,7:.. | t
L44: princ | 138,5,4:.. | al | de | i | angleterre | e | tant | la | res | ta | ur | ation | de | la | republique
L45: t | ce | cet | te | p | uiss | ance | dif | feroit | d | opinion | av | ec | la | prusse
L46: sur | la | 20^4:~ | ni | 4)121:er. | dont | celle | ci | p | our | roi | t | 144_:et.. | 200,1:.
L47: 2:~ | en | es | elle | n | en | seroit | pa | s | moins | sa | t | is | faite | au
L48: c | as | que | leroi | y | par | vi | nt | par | la | voy | e | quil | se | pro
L49: po | soit | de | sui | v | re | je | con | vi | ns | avec | milord
L50: elgin | que | qu | and | haugwitz | me | par | le | ra | sur | cette | ma | ti | ere | et
L51: 190^4:~ | d | ra | 2)132^18: | de | sa | con | vers | ation | av | ec | lui | 4)25:~ | ta
L52: cher | ai | deri | le | ngager | a | f | aire | une | demarche | en | france | sans | avo | ir | l
L53: assur | rance | quil | desire | avoir | con | cer | n | ant | nos | co | lon | i | es
L54: 93,1,3:p. | is | qu | elle | 5)108:.. | sauroit | ja | mais | 91,1,3:.. | ire | et | que | si | elle
L55: etoit | de | quelque | fr | ui | t | lu | ti | lite | seroit | cons | ider | able | en
L56: quoi | je | me | flatte | 190^4:~ | con | tre | r | les | 218_:~ | de | 146_:m~ | 3)121:per. | etant | encore
L57: a | remarquer | que | s | le | pr | em | ier | pas | se | fait | il | est | 93_:p~ | pos
L58: si | ble | 6)34:~ | en | er | le | 106,7,6,5:... | ond | ~

Translation

r2239_en.md

# DECODE R2239: the Hereditary Prince to Prince Frederik, Berlin, 12 March 1796: English translation

Translation (Claude Opus 5.5, 23 Oct 2026) of `r2239_reading.txt`, the reading of the cipher (word-list code rebuilt
from R2237). Paragraph 1 is read from the cipher alone; from "And he made to Elgin" on, the reading agrees with
Colenbrander, Gedenkstukken II no. 752, which served as a crib. Same marks: `[?word]` a doubtful word (entry 244),
`[word]` a word or letters the cipher supplies where the print differs; the print's variants are left out here.

## Translation

Berlin, 12 March 1796.

The conference which I announced as due to take place on the eighth between Haugwitz and Elgin was indeed held, and
Lord Elgin has already told me its result, of which I [?shall] give an account; while Count Haugwitz told me the day
before yesterday at the King's ball that he would come to me one of these days to speak to me on this subject.

And he made to Elgin the communication of the idea we had agreed on together, of making an approach to France to
induce that power to consent to restore affairs in the Republic on the old footing, adding that, given the degree of
influence he thought he had in Paris, he hoped that such a proposal would not be fruitless; but that, as the first
question he expected on the part of France would be whether in that case England would give back the colonies to the
Republic, he wished to have assurances beforehand so as to be able to handle this affair all the better in France.
Lord Elgin told him he was not in a position to answer him [direct]ly on that, and that, before seeking new
instructions in this respect, he wished to know whether, in case an overture made by the King in Paris were
fruitless, the King would support it by arms; that he believed he ought to ask this, because it is in the spirit of
his instructions, since in England it is not supposed possible to obtain anything unless one supports one's demand by
arms, and that in this respect at least a demonstration [would be] necessary, for which, according to his latest
orders, he could give assurance that the expenses would be amply repaid to Prussia; that, for the rest, if the King
did indeed have an influence preponderant enough in Paris to be able to bring about there, by simple negotiation, the
restoration of the affairs of Holland, the prior assurance of the restitution of the colonies was superfluous, and
that it would be time to ask for it in England after France had declared itself. Haugwitz replied that the aim was
solely to open a negotiation without having recourse to the way of arms, since in present circumstances the King
could in no case take up arms for the restoration of affairs [in Holland]; whereupon Elgin declared he could not ask
for orders contrary to the spirit of his latest instructions, but he nevertheless recommended Haugwitz to make
approaches in France in our favour, England's principal aim being the restoration of the Republic; and if that power
differed in opinion from Prussia on the manner in which this could be brought about, it would be no less satisfied
in case the King achieved it by the way he proposed to follow. I agreed with My Lord Elgin that, when Haugwitz speaks
to me on this matter and gives me an account of his conversation with him, I shall try to engage him to make an
approach in France without having the assurance he wishes to have concerning our colonies, since it could never do
harm, and if it bore any fruit the benefit would be considerable; in which I flatter myself that I meet my father's
intentions, it being further to be remarked that, if the first step is taken, it is perhaps possible to bring about
the second.

Key: key_wordlist.txt, r2237_assign.txt

06 Sources

Koninklijk Huisarchief, The Hague, A31 Prins Willem V, inv. 337: DECODE R2239, R2237, and the sibling R2236 in another list (images by login).
H. T. Colenbrander, Gedenkstukken der algemeene geschiedenis van Nederland van 1795 tot 1840, II (The Hague 1906), no. 752, pp. 910–911, “De Erfprins aan Prins Frederik, 12 Maart 1796”, on Huygens ING retroboeken.
Karl de Leeuw, “Johann Friedrich Euler (1741–1800): Mathematician and Cryptologist at the Court of the Dutch Stadholder William V”, Cryptologia 25 (2001), 256–274, cited on the DECODE records for this cipher; not seen.

Transcription, word table, scripts and notes: targets/hereditary1796/ in the repository.

The Hereditary Prince of Orange from Berlin, 12 March 1796 (DECODE R2239)