At a glanceKey from external plaintext · partial (30% of the cipher)
- The letter
- Marquis de Feuquières, governor of Pignerol, to Catinat, January 1691, on the planned surprise of Veillane (Avigliana).
- Where
- Printed in figures in Mémoires et correspondance du maréchal de Catinat, t. II (1819), p. 283; the editor could not translate it.
- The cipher
- The 367-group petit chiffre of the governors of Pignerol, the small companion of the 1691 Grand Chiffre.
- How it was read
- Louvois’ letter to d’Herleville of 6 September 1690, printed with its translation in t. I, shares 72 groups. Aligning one stretch recovered 167 of the 179 groups in use.
- What it says
- Feuquières is ready, expects no serious defence of Veillane, and will attack at two points while keeping the dragoons out of the castle.
- Still open
- Twelve singleton groups and the opening and closing nulls; the text was not checked against the original at Vincennes.
- Credit
- Bazeries deciphered it in 1893 and never published the text.
01 The documents
Antoine de Pas, marquis de Feuquières, took over the governorship of Pignerol at the end of the 1690 campaign from the marquis d’Herleville. In January 1691 he pressed Catinat, commanding in Piedmont from Suze, to let him surprise Veillane (Avigliana), a Savoyard post half way between Suze and Turin: five hundred Germans of Lorraine and the Croix-Blanche in the castle, four companies of Macel’s dragoons in the town. Catinat consented on condition of directing the attack himself, sent his “Mémoire pour l’entreprise de Veillane” on 19 January (rendezvous at the head of the ponds, the roads by Gumiane and Javan or by Trane, four days’ bread, tools, grenades, twenty horses to be asked of Feuquières for the cannon), and the two agreed by letter to march on the evening of the 26th and strike at daybreak on the 27th. The attack failed and the two blamed each other for the rest of their lives. This despatch is Feuquières’ side of the arrangement.
The key came from volume I of the same edition. Among Louvois’ letters on the contributions of Piedmont the editor printed one to d’Herleville, “gouverneur de Pignerol, sur Mondovi”, dated Versailles 6 September 1690, whose body is in figures (183 groups, none above 366), followed by a traduction. The two Grand Chiffre letters to Catinat of the same days, also printed with translations, decode with Bazeries’ table and show that these translations are the clerks’ free renderings, not word-for-word decipherments.
02 Structure
- One code, two letters. 72 of the d’Herleville letter’s 91 groups occur in the Feuquières letter; both have 46 % of their tokens on groups below
100; twenty bigrams and the trigram
25 355 42(de Mon-de[vis]) are common to both. The union is 179 groups over 601 tokens, within Bazeries’ figure of 367 for the petit chiffre of 1691. - Design, from the Grand Chiffre. Bazeries says the small cipher “ne différait du grand que par son nombre de groupes”, and so it proves: letters with two to four homophones each (i/j and u/v counted as one letter), consonant-vowel syllables, a stock of word stems (de, que, les, pour, tout, mesme, comme, lettre, honneur, le roy, Monsieur, M. de Catinat, scavoi[r]), and nulls doubling as full stops. Numbers and place names are spelled: dix, vingt-quatre, quatre-vingts, ve-il-la-ne, ia-va-n, Saint-Ambroise.
- No order. Neither block is alphabetical; the numbering is a two-part list, as in the Grand Chiffre.
03 The key, and how it was found
Every automatic route failed, and the failures are documented in the repository: a beam aligner for exact known plaintext (which recovers 60 of 69 units on synthetic encodings) finds no consistent alignment of the d’Herleville cipher with its printed translation, because the translation paraphrases and because u and v are one letter; annealers scored on a French 7-gram model with the Grand Chiffre inventory, on the translation’s own 5-grams, or with a partial key fixed all return fluent nonsense, as they do on a matched synthetic control.
The key was then built by hand. The last 31 groups of the d’Herleville letter can be divided in only one way into Grand-Chiffre-style units for comment aura réussi vostre entreprise sur le
chasteau de Villefranche in which every repeated group carries the same unit (91 = t twice, 184 = au twice, 135 = ra twice, 21 = s twice, 56 = le
twice, 101 = c twice). Carried into the Feuquières letter those units gave heures du matin, du vingt-quatre, m’escrire,
duplicata; each word fixed further groups; the thrice-repeated 301 151 310 became Veillane; 150 = ve gave
enleveront, trouve, doivent; 243 = ns gave dragons, chemins,
maisons; the clause faire passer à … gave Saint-Ambroise, the village between Avigliana and Rivoli. Each new value was checked in
both letters before it was kept.
| class | groups (unit) |
|---|---|
| letters | e 4 41 125 212 · s 21 134 200 252 304 · t 91 322 343 362 · n 51 154 228 · r 60 82 178 275 · a 32 213 251 · u/v 37 78 191 285 · i/j 90 144 182 · d 63 168 · l 43 68 · y 24 59 · g 81 259 · x 181 352 · b 40 50 · f 124 366 · p 5 240 · c 101 · m 28 · o 27 · z 104 |
| syllables | ma 106 · ti 175 · ro 113 · ri 188 · ra 135 · re 22 44 · se 83 110 183 · pe 235 · ve 150 165 · vi 210 · co 57 153 · di 146 217 · li 254 · ca 93 · ha 193 · he 229 · mi 255 · bo 318 · bu 202 · cu 179 · fa 108 · ga 279 · go 145 · lo 231 · ta 156 · te 205 · to 250 · va 76 · ci 169 · do 214 311 · su 247 · xe 111 · on 160 · en 65 · ns 243 · st 234 · is 280 · oit 126 · ment 85 · mais 172 · moy 334 · puis 136 · vie 148 · sca 328 · scavoi 74 |
| words | de 25 42 71 · que 99 147 · le 56 177 · la 114 151 · les 47 · des 237 · du 300 347 · au 184 · et 258 341 · si 196 · y 24 · on 100 · ou 197 · par 216 · pas 195 · pour 350 · sur 88 · tout 266 · vous 84 241 · mesme 2 · comme 80 · peu 278 · lettre 15 · honneur 31 · le roy 102 · M. de Catinat 218 · Monsieur 296 (mon 355) · vostre 149 · qu’il 164 |
| nulls / points | 52 194, and the opening groups of the d’Herleville letter (39 249 190 86 103 11) and the closing groups of Feuquières’ (342 103 190) |
Full key with occurrence counts and confidence marks: targets/feuquieres/key_petit_chiffre_1690.tsv; group-by-group alignment of both letters: targets/feuquieres/reading.txt.
04 The text
Seventeenth-century spelling kept; groups without a value in brackets; a few readings marked with a query in the notes. The Feuquières despatch is decoded, not read: five of its eleven sentences have unread groups
Feuquières to Catinat, Pignerol, 25 January 1691. Je reçois, Monsieur, à dix heures du matin la lettre que vous me faites l’honneur de m’escrire du vingt-quatre, avec le duplicata. Vous aurez veu [par] le retour du courrier que je vous dis [54 257]is [go] exécuter vos ordres. [Par] cecy vous sçaurez que je suis tout prest, [333] qu’on ne pense [9 go ri 122] les [des] que vous [122]u les commencer. [À] Veillane, persuadé qu’ils enlèveront le [19] au bruit de l’attaque de Veillane, le peu de monde qu’il y a et les moyens d’y entrer, tout doi[ven]t faire croire qu’ils ne viendront pas à le défendre sérieusement. Je ne sçais du tout par où faire passer à Saint-Ambroise les quatre-vingts maistres que vous [vous] demandez ; les chemins pour y aller du costé de Javan e[t] [a 132 257 l] vous coupe[s] [249 86]. En approchant de Veillane on trouve deux chemins, dont l’un vous conduit au fauxbourg des Trois Couronnes, l’autre aux maisons [292] et le long de l’estang. J’attaqueray [353] deux endrois, et surtout [mes se 271 se s] prendray garde que les dragons ne puissent m’eschaper. [342 103 190]
Louvois to d’Herleville, Versailles, 6 September 1690 (the control). [8 groups] Je mande à M. de Catinat que le roy vous permettoit de demander la contribution au pays de Mondevis, et que si vous croyez qu’il convien[s]t au servi[ce s] le roy de les exempter, mesme de permettre aux habitans dudit pays de razer la citadelle du[d]it Mondevis, de le faire. — J’atendray avec impatience l’arrivée du prochain ordi[n]aire pour sçavoir comment aura réussi vostre entreprise sur le chasteau de Villefranche.
English translation
Feuquières to Catinat, Pignerol, 25 January 1691. I receive, Sir, at ten in the morning the letter you do me the honour of writing on the twenty-fourth, with the duplicate. You will have seen [by] the return of the courier that I tell you […] to carry out your orders. [By] this you will know that I am quite ready, [and] that no one thinks […] the […] that you [wish?] to begin them. [At] Veillane, persuaded that they will carry off the [post] at the noise of the attack on Veillane, the few men there are and the ways of getting in all must make one believe that they will not come to defend it seriously. I do not at all know by what way to pass the eighty troopers you ask [of us] to Saint-Ambroise; the roads for getting there from the Javan side cut across […]. Approaching Veillane one finds two roads, one of which leads you to the faubourg of the Three Crowns, the other to the houses […] and along the pond. I shall attack [at] two points, and above all […] shall take care that the dragoons cannot escape me. […]
Louvois to d’Herleville, Versailles, 6 September 1690. […] I am writing to M. de Catinat that the King permitted you to demand the contribution of the country of Mondovì, and that if you believe it suits the King’s service to exempt them from it, even to allow the inhabitants of the said country to raze the citadel of the said Mondovì, to do so. — I shall await with impatience the arrival of the next post to learn how your enterprise against the castle of Villafranca will have succeeded.
“Troopers” renders maistres, the period word for a mounted soldier; enlever le poste, to carry off a post, is the technical term for surprising and taking a garrison; Villefranche is Villafranca Piemonte, which d’Herleville took from Pignerol on 2 September 1690.
The Feuquières letter answers Catinat’s letter of the 24th, not the memoir of the 19th directly, and it is written the day before the march. The eighty maistres (troopers) are Catinat’s request, to be posted at Sant’Ambrogio on the Turin side to cut off the garrison’s relief and retreat; Feuquières does not see how to get them there unseen, because the roads from Javan cross the approach. His two roads into Avigliana (one to the faubourg, one to the houses along the pond) are Catinat’s “se saisir des Capucins et du faubourg” and “la teste des estangs”. The last sentence states the aim of the operation as Feuquières later described it in his Mémoires: “ce régiment de dragons qu’on vouloit enlever dans la ville” must not be allowed to retire into the castle. On the 27th it did, because the two columns did not arrive together.
05 What remains uncertain
- Twelve groups have no value (9, 19, 54, 122, 132, 194, 257, 271, 292, 333, 353 and the opening and closing groups taken as nulls). All occur once or twice; nothing in either letter fixes them.
- Des Trois Couronnes is the reading that fits
237 322 46 280 153 78 113 51 310 200(des t-ro-is co-u-ro-n-ne-s) after fauxbourg; a faubourg or inn of that name at Avigliana has not been verified. - 241 reads vous in three places (que je vous dis, l’un vous conduit) but gives que vous vous demandez in the fourth; nous is possible.
- Two clerk’s slips are treated as such: ordi-au-i-re for ordinaire and du-i-t for dudit in the d’Herleville letter.
- The originals are in the Archives du dépôt de la guerre at Vincennes (vol. 1079 holds Catinat’s report of 29 January on the same affair); Bazeries’ own decipherment, if it survives, is in his papers there. Neither has been seen.
06 Method
- Ciphertext collated against the Munich page images (three corrections to the copy on Tomokiyo’s site). Structure tests: 46 % of tokens below 100, no step-10 chains, no alphabetical order.
- Bazeries’ Le Masque de fer (1893) examined throughout: p. 272 note 1 says he deciphered this despatch with the “petit chiffre” of 367 groups; his Grand Chiffre table (pp. 280–289) transcribed from the Gallica images into a machine-readable file and verified on the 19 August 1691 despatch he prints as proof and on three Louvois–Catinat letters of September 1690 in the 1819 edition.
- The OCR of all three 1819 volumes pulled from the Bayerische Staatsbibliothek’s API and searched for runs of figures. Volume I pp. 140–142 holds the d’Herleville letter with its translation; volume II pp. 297–343 holds some 12,000 groups of Grand Chiffre letters of 1691 without translations, which the table now deciphers and which have not yet been examined.
- Exact known-plaintext alignment, three annealers and a design-faithful synthetic control run and recorded as failures.
- Values fixed by hand on the consistent 31-group stretch, then each unit carried between the two letters and checked in both before it was kept; 167 of 179 groups.
Full texts
The transcription and the decryption of every document on this page, so that the reading can be used and checked. Short files are shown here; all are in the repository.
Feuquières to Catinat, Pignerol, 25 Jan 1691 decoded, not read
Feuquières acknowledges Catinat's letter of the 24th and sets out the plan for the surprise of Veillane (Avigliana): the enemy will not defend it seriously, he cannot see how to get the eighty horse to Sant'Ambrogio, and he will attack at two points and keep the dragoons from escaping. It matches Catinat's 'Mémoire pour l'entreprise de Veillane' of 19 Jan; printed in cipher in the 1819 Mémoires de Catinat, t. II pp. 283-284.
A mechanical decode with holes in most sentences: shown so that the transcription and the key can be checked and improved, not as a reading.
Transcription
# Feuquieres -> Catinat, Pignerol, 25 Jan 1691. Memoires et correspondance du marechal de Catinat (1819) t.II, Pieces justificatives (1), pp.283-284 # (MDZ bsb10720287 scans 317-318). Transcription from Tomokiyo (louisxiv.htm SEC7), collated with the page images 2026-09-15: # three corrections on p.284: 114 285 362 (Tomokiyo 283), 154 259 143 (Tomokiyo 250), 156 99 135 59 (Tomokiyo 133). Blank line = new paragraph in the print. 72 22 57 280 355 296 32 217 181 229 78 44 200 300 106 175 51 151 15 99 84 316 129 205 21 68 31 71 317 101 188 44 347 210 51 81 91 157 91 22 98 56 300 5 254 93 156 84 184 22 104 78 4 37 52 177 44 250 192 60 300 57 78 188 212 275 147 72 241 146 200 54 257 280 145 41 111 179 205 82 134 27 60 63 44 200 52 222 194 101 24 84 21 93 78 44 200 99 72 224 252 266 5 44 234 333 147 100 310 235 243 4 9 145 188 122 47 237 99 84 122 78 47 80 51 336 60 52 150 301 151 310 235 60 247 32 71 164 200 65 56 150 113 263 177 19 184 50 199 144 91 42 151 343 156 99 71 165 301 151 310 56 278 25 355 42 164 24 32 258 47 334 65 21 63 59 65 91 22 60 52 266 214 144 150 263 129 44 101 113 90 22 164 21 310 148 51 168 46 263 195 32 56 25 366 125 51 63 22 83 188 4 78 110 85 72 310 328 280 300 266 216 197 129 44 138 21 83 82 32 34 90 263 251 28 40 46 144 110 47 157 91 44 210 51 81 91 21 172 322 22 200 147 84 241 71 106 51 237 47 101 229 255 243 350 59 213 68 56 60 300 57 234 4 71 143 76 51 341 91 251 132 257 43 84 57 78 235 21 249 86 65 32 5 240 113 101 193 263 25 150 301 151 310 100 91 113 78 150 71 37 181 101 229 255 243 311 91 43 51 241 57 154 300 90 91 184 108 78 181 318 191 60 81 237 322 46 280 153 78 113 51 310 200 333 114 285 362 44 184 181 172 27 243 292 341 343 56 231 154 81 71 177 156 154 259 143 91 156 99 135 59 52 353 71 78 181 65 63 113 280 258 88 266 317 183 271 110 200 5 44 51 63 135 24 279 178 60 25 99 47 63 135 145 243 310 136 304 65 91 317 101 193 235 60 342 103 190
Decryption
# Feuquières to Catinat, Pignerol, 25 Jan 1691: decryption, copied verbatim from NOTES.md (section 'The Feuquières letter, as read'). Group-by-group alignment: reading.txt.
## The Feuquières letter, as read (17th-century spelling kept; unread groups in brackets)
> Je reçois, Monsieur, à dix heures du matin la lettre que vous me faites l'honneur de m'escrire du vingt-quatre,
> avec le duplicata. Vous aurez veu [par] le retour du courrier que je vous dis [54 257]is [go] exécuter vos ordres.
> [Par] cecy vous sçaurez que je suis tout prest, [333] qu'on ne pense [9 go ri 122] les [des] que vous [122]u les
> commencer. [À] Veillane, persuadé qu'ils enlèveront le [19] au bruit de l'attaque de Veillane, le peu de monde
> qu'il y a et les moyens d'y entrer, tout doi[ven]t faire croire qu'ils ne viendront pas à le défendre
> sérieusement. Je ne sçais du tout par où faire passer à Saint-Ambroise les quatre-vingts maistres que vous [vous]
> demandez ; les chemins pour y aller du costé de Javan e[t] [a 132 257 l] vous coupe[s] [249 86]. En approchant de
> Veillane on trouve deux chemins, dont l'un vous conduit au fauxbourg des Trois Couronnes, l'autre aux maisons [292]
> et le long de l'estang. J'attaqueray [353] deux endrois, et surtout [mes se 271 se s] prendray garde que les dragons
> ne puissent m'eschaper. [342 103 190]
What it says: Feuquières acknowledges Catinat's letter of the 24th (received at 10 a.m. with its duplicate), says he
is ready and that the return of the courier carries his execution of Catinat's orders; the enemy will not defend
Veillane seriously (few men inside, ways in known); he does not see how to get the 80 horse Catinat asked for to
Sant'Ambrogio (the village between Avigliana and Rivoli) because the roads from the Javan side cut across; two roads
lead into Avigliana, one to the faubourg "des Trois Couronnes", the other to the houses along the pond; he will
attack at two points and above all keep the dragoons (Macel's, in the town) from escaping into the castle. This is
exactly the plan of Catinat's "Mémoire pour l'entreprise de Veillane" of 19 Jan (rendezvous at the head of the
estangs, the Javan and Trane roads, the faubourg, the dragoons) and matches Feuquières' own account in his
*Mémoires* ("ce régiment de dragons qu'on vouloit enlever dans la ville"). The letter's date, 25 January, the time
"dix heures du matin", and "du vingt-quatre" are all internal.
The last three groups (`342 103 190`) and the first eight of the d'Herleville letter (`39 249 190 86 40 103 190 11`,
with `103 190` common to both) are almost certainly nulls or a stock closing/opening, as in the Grand Chiffre, where
paragraphs begin and end with two to four "point ou nulle" groups.Decryption
== Louvois -> d'Herleville, Versailles, 6 Sept 1690 (Memoires de Catinat 1819, t. I pp. 140-141)
1 39 249 190 86 40 103 190 11 72 106 51 25
_ _ _ _ b _ _ _ je ma n de
13 32 218 99 102 84 235 60 316 91 126 42 71
a mdecatinat que leroy vous pe r me t oit de de
25 106 228 25 60 114 57 51 91 188 202 175 160
ma n de r la co n t ri bu ti on
37 184 138 59 200 25 355 42 210 21 258 99 196
au pa y s de mon de vi s et que si
49 84 101 113 59 4 104 164 57 51 210 154 21
vous c ro y e z quil co n vi n s
61 91 184 173 222 200 102 25 47 4 111 28 5
t au ? ce s leroy de les e xe m p
73 205 60 2 71 235 275 316 91 44 184 352 193
te r mesme de pe r me t re au x ha
85 232 75 21 300 146 91 138 59 252 71 135 104
bi tan s du di t pa y s de ra z
97 4 60 151 169 156 63 212 68 56 347 144 362
e r la ci ta d e l le du i t
109 355 25 210 252 71 177 108 144 22 143 205 228
mon de vi s de le fa i re ia te n
121 63 135 59 98 144 28 138 175 65 222 68 32
d ra y avec i m pa ti en ce l a
133 60 188 150 4 300 5 113 101 193 144 51 27
r ri ve e du p ro c ha i n o
145 275 146 184 182 22 350 74 80 51 91 184 135
r di au i re pour scavoi comme n t au ra
157 22 78 21 196 149 65 91 44 5 188 183 88
re u s si vostre en t re p ri se sur
169 56 101 193 21 205 184 42 210 68 56 124 135
le c ha s te au de vi l le f ra
181 228 101 229
n c he
running: _ _ _ _ b _ _ _ je ma n de a mdecatinat que leroy vous pe r me t oit de de ma n de r la co n t ri bu ti on au pa y s de mon de vi s et que si vous c ro y e z quil co n vi n s t au [173] ce s leroy de les e xe m p te r mesme de pe r me t re au x ha bi tan s du di t pa y s de ra z e r la ci ta d e l le du i t mon de vi s de le fa i re ia te n d ra y avec i m pa ti en ce l a r ri ve e du p ro c ha i n o r di au i re pour scavoi comme n t au ra re u s si vostre en t re p ri se sur le c ha s te au de vi l le f ra n c he
== Feuquieres -> Catinat, Pignerol, 25 Jan 1691 (Memoires de Catinat 1819, t. II pp. 283-284)
1 72 22 57 280 355 296 32 217 181 229 78 44
je re co is mon sieur a di x he u re
13 200 300 106 175 51 151 15 99 84 316 129 205
s du ma ti n la lettre que vous me fai te
25 21 68 31 71 317 101 188 44 347 210 51 81
s l honneur de mes c ri re du vi n g
37 91 157 91 22 98 56 300 5 254 93 156 84
t qua t re avec le du p li ca ta vous
49 184 22 104 78 4 37 52 177 44 250 192 60
au re z u e u . le re to u r
61 300 57 78 188 212 275 147 72 241 146 200 54
du co u ri e r que je vous di s ?
73 257 280 145 41 111 179 205 82 134 27 60 63
? is go e xe cu te r vos o r d
85 44 200 52 222 194 101 24 84 21 93 78 44
re s . ce ? c y vous s ca u re
97 200 99 72 224 252 266 5 44 234 333 147 100
s que je sui s tout p re st ? que on
109 310 235 243 4 9 145 188 122 47 237 99 84
ne pe ns e ? go ri ? les des que vous
121 122 78 47 80 51 336 60 52 150 301 151 310
? u les comme n ce r . ve il la ne
133 235 60 247 32 71 164 200 65 56 150 113 263
pe r su a de quil s en le ve ro nt
145 177 19 184 50 199 144 91 42 151 343 156 99
le ? au b ru i t de la t ta que
157 71 165 301 151 310 56 278 25 355 42 164 24
de ve il la ne le peu de mon de quil y
169 32 258 47 334 65 21 63 59 65 91 22 60
a et les moy en s d y en t re r
181 52 266 214 144 150 263 129 44 101 113 90 22
. tout do i ve nt fai re c ro i re
193 164 21 310 148 51 168 46 263 195 32 56 25
quil s ne vie n d ro nt pas a le de
205 366 125 51 63 22 83 188 4 78 110 85 72
f e n d re se ri e u se ment je
217 310 328 280 300 266 216 197 129 44 138 21 83
ne sca is du tout par ou fai re pa s se
229 82 32 34 90 263 251 28 40 46 144 110 47
r a s i nt a m b ro i se les
241 157 91 44 210 51 81 91 21 172 322 22 200
qua t re vi n g t s mais t re s
253 147 84 241 71 106 51 237 47 101 229 255 243
que vous vous de ma n des les c he mi ns
265 350 59 213 68 56 60 300 57 234 4 71 143
pour y a l le r du co st e de ia
277 76 51 341 91 251 132 257 43 84 57 78 235
va n et t a ? ? l vous co u pe
289 21 249 86 65 32 5 240 113 101 193 263 25
s _ _ en a p p ro c ha nt de
301 150 301 151 310 100 91 113 78 150 71 37 181
ve il la ne on t ro u ve de u x
313 101 229 255 243 311 91 43 51 241 57 154 300
c he mi ns do t l n vous co n du
325 90 91 184 108 78 181 318 191 60 81 237 322
i t au fa u x bo u r g des t
337 46 280 153 78 113 51 310 200 333 114 285 362
ro is co u ro n ne s ? la u t
349 44 184 181 172 27 243 292 341 343 56 231 154
re au x mais o ns ? et t le lo n
361 81 71 177 156 154 259 143 91 156 99 135 59
g de le ta n g ia t ta que ra y
373 52 353 71 78 181 65 63 113 280 258 88 266
. ? de u x en d ro is et sur tout
385 317 183 271 110 200 5 44 51 63 135 24 279
mes se ? se s p re n d ra y ga
397 178 60 25 99 47 63 135 145 243 310 136 304
r r de que les d ra go ns ne puis s
409 65 91 317 101 193 235 60 342 103 190
en t mes c ha pe r _ _ _
running: je re co is mon sieur a di x he u re s du ma ti n la lettre que vous me fai te s l honneur de mes c ri re du vi n g t qua t re avec le du p li ca ta vous au re z u e u . le re to u r du co u ri e r que je vous di s [54] [257] is go e xe cu te r vos o r d re s . ce [194] c y vous s ca u re s que je sui s tout p re st [333] que on ne pe ns e [9] go ri [122] les des que vous [122] u les comme n ce r . ve il la ne pe r su a de quil s en le ve ro nt le [19] au b ru i t de la t ta que de ve il la ne le peu de mon de quil y a et les moy en s d y en t re r . tout do i ve nt fai re c ro i re quil s ne vie n d ro nt pas a le de f e n d re se ri e u se ment je ne sca is du tout par ou fai re pa s se r a s i nt a m b ro i se les qua t re vi n g t s mais t re s que vous vous de ma n des les c he mi ns pour y a l le r du co st e de ia va n et t a [132] [257] l vous co u pe s _ _ en a p p ro c ha nt de ve il la ne on t ro u ve de u x c he mi ns do t l n vous co n du i t au fa u x bo u r g des t ro is co u ro n ne s [333] la u t re au x mais o ns [292] et t le lo n g de le ta n g ia t ta que ra y . [353] de u x en d ro is et sur tout mes se [271] se s p re n d ra y ga r r de que les d ra go ns ne puis s en t mes c ha pe r _ _ _Translation
# English translation of both letters, copied verbatim from NOTES.md (section 'English translation'). ## English translation > **Feuquières to Catinat, Pignerol, 25 January 1691.** I receive, Sir, at ten in the morning the letter you do me the > honour of writing on the twenty-fourth, with the duplicate. You will have seen [by] the return of the courier that I > tell you [...] to carry out your orders. [By] this you will know that I am quite ready, [and] that no one thinks [...] > the [...] that you [wish?] to begin them. [At] Veillane, persuaded that they will carry off the [post] at the noise > of the attack on Veillane, the few men there are and the ways of getting in all must make one believe that they will > not come to defend it seriously. I do not at all know by what way to pass the eighty troopers you ask [of us] to > Saint-Ambroise; the roads for getting there from the Javan side cut across [...]. Approaching Veillane one finds two > roads, one of which leads you to the faubourg of the Three Crowns, the other to the houses [...] and along the pond. > I shall attack [at] two points, and above all [...] shall take care that the dragoons cannot escape me. [...] > **Louvois to d'Herleville, Versailles, 6 September 1690.** [...] I am writing to M. de Catinat that the King > permitted you to demand the contribution of the country of Mondovì, and that if you believe it suits the King's > service to exempt them from it, even to allow the inhabitants of the said country to raze the citadel of the said > Mondovì, to do so. — I shall await with impatience the arrival of the next post to learn how your enterprise > against the castle of Villafranca will have succeeded. *Maistres* = mounted soldiers; *enlever le poste* = to surprise and take a garrison; Villefranche = Villafranca Piemonte, taken by d'Herleville from Pignerol on 2 September 1690.
Louvois to d'Herleville, Versailles, 6 Sept 1690 (control) read in part
Louvois tells d'Herleville, governor of Pignerol, that the King permits him to demand the contribution of the country of Mondovì and, if he sees fit, to exempt it and let the inhabitants raze the citadel, and awaits news of his enterprise on Villefranche. Printed in cipher with its contemporary 'traduction' in the 1819 Mémoires de Catinat, t. I pp. 140-142; the alignment of the two gave the key.
Builds coherent sentences, but under the read bar of 95% of words read as sense (92% here); the holes are marked in the reading.
Transcription
# Louvois -> d'Herleville, gouverneur de Pignerol, Versailles 6 Sept 1690, "sur Mondovi". Memoires et
# correspondance du marechal de Catinat (1819) t. I pp. 140-141 (MDZ bsb10720286 scans 212-213, img1/).
# Transcribed from the page images 2026-09-16. The clear ("TRADUCTION", p. 141-142) is given below.
# In clear before the cipher: "Monsieur, j'ai recu la lettre que vous avez pris la peine de m'ecrire le 20 du mois passe."
# Paragraph 1
39 249 190 86 40 103 190 11 72 106 51
25 32 218 99 102 84 235 60 316 91 126
42 71 106 228 25 60 114 57 51 91 188
202 175 160 184 138 59 200 25 355 42
210 21 258 99 196 84 101 113 59 4 104
164 57 51 210 154 21 91 184 173 222 200
102 25 47 4 111 28 5 205 60 2 71 235
275 316 91 44 184 352 193 232 75 21 300
146 91 138 59 252 71 135 104 4 60 151
169 156 63 212 68 56 347 144 362 355 25
210 252 71 177 108 144 22
# Paragraph 2
143 205 228 63 135 59 98 144 28 138
175 65 222 68 32 60 188 150 4 300 5 113
101 193 144 51 27 275 146 184 182 22 350
74 80 51 91 184 135 22 78 21 196 149
65 91 44 5 188 183 88 56 101 193 21 205
184 42 210 68 56 124 135 228 101 229
# In clear after the cipher: "Je vous prie de continuer a me faire savoir toutes les nouvelles que vous apprendrez, et de ce qui se passera en Piemont. Je suis, etc."
#
# TRADUCTION (1819 print, modernised spelling):
# P1: Je mande a M. de Catinat que le roi vous permettait de demander la contribution au pays de Mondovi; et que si
# vous jugez qu'il convient au service du roi de les exempter, meme de permettre aux habitans dudit pays de raser
# la citadelle dudit Mondovi, de le faire.
# P2: J'attendrai avec impatience l'arrivee du prochain ordinaire pour savoir comment aura reussi votre entreprise
# sur le chateau de Villefranche.Decryption
# Louvois to d'Herleville, Versailles, 6 Sept 1690: decryption, copied verbatim from NOTES.md (section 'The d'Herleville letter'). Group-by-group alignment: reading.txt. ## The d'Herleville letter (control: it matches its printed translation, with the clerk's own wording) > [8 groups] Je mande à M. de Catinat que le roy vous permettoit de demander la contribution au pays de Mondevis, et > que si vous croyez qu'il convien[s]t au servi[ce s] le roy de les exempter, mesme de permettre aux habitans dudit > pays de razer la citadelle du[d]it Mondevis, de le faire. — J'atendray avec impatience l'arrivée du prochain > ordi[n]aire pour sçavoir comment aura réussi vostre entreprise sur le chasteau de Villefranche. The 1819 "traduction" reads *si vous jugez qu'il convient au service du roi* and *Mondovi*; the cipher has *si vous croyez*, *Mondevis*, *razer*, *M. de Catinat* as one group (218), *le roy* as one group (102). That the translations were free renderings, not verbatim decipherments, is also visible on the Grand Chiffre letter of the same day to Catinat (t. I pp. 142-144), which decodes with Bazeries' table as *importantes nouvelles de la reussite* where the printed translation has *des nouvelles*. This is why every exact known-plaintext aligner failed (see Method).
Decryption
== Louvois -> d'Herleville, Versailles, 6 Sept 1690 (Memoires de Catinat 1819, t. I pp. 140-141)
1 39 249 190 86 40 103 190 11 72 106 51 25
_ _ _ _ b _ _ _ je ma n de
13 32 218 99 102 84 235 60 316 91 126 42 71
a mdecatinat que leroy vous pe r me t oit de de
25 106 228 25 60 114 57 51 91 188 202 175 160
ma n de r la co n t ri bu ti on
37 184 138 59 200 25 355 42 210 21 258 99 196
au pa y s de mon de vi s et que si
49 84 101 113 59 4 104 164 57 51 210 154 21
vous c ro y e z quil co n vi n s
61 91 184 173 222 200 102 25 47 4 111 28 5
t au ? ce s leroy de les e xe m p
73 205 60 2 71 235 275 316 91 44 184 352 193
te r mesme de pe r me t re au x ha
85 232 75 21 300 146 91 138 59 252 71 135 104
bi tan s du di t pa y s de ra z
97 4 60 151 169 156 63 212 68 56 347 144 362
e r la ci ta d e l le du i t
109 355 25 210 252 71 177 108 144 22 143 205 228
mon de vi s de le fa i re ia te n
121 63 135 59 98 144 28 138 175 65 222 68 32
d ra y avec i m pa ti en ce l a
133 60 188 150 4 300 5 113 101 193 144 51 27
r ri ve e du p ro c ha i n o
145 275 146 184 182 22 350 74 80 51 91 184 135
r di au i re pour scavoi comme n t au ra
157 22 78 21 196 149 65 91 44 5 188 183 88
re u s si vostre en t re p ri se sur
169 56 101 193 21 205 184 42 210 68 56 124 135
le c ha s te au de vi l le f ra
181 228 101 229
n c he
running: _ _ _ _ b _ _ _ je ma n de a mdecatinat que leroy vous pe r me t oit de de ma n de r la co n t ri bu ti on au pa y s de mon de vi s et que si vous c ro y e z quil co n vi n s t au [173] ce s leroy de les e xe m p te r mesme de pe r me t re au x ha bi tan s du di t pa y s de ra z e r la ci ta d e l le du i t mon de vi s de le fa i re ia te n d ra y avec i m pa ti en ce l a r ri ve e du p ro c ha i n o r di au i re pour scavoi comme n t au ra re u s si vostre en t re p ri se sur le c ha s te au de vi l le f ra n c he
== Feuquieres -> Catinat, Pignerol, 25 Jan 1691 (Memoires de Catinat 1819, t. II pp. 283-284)
1 72 22 57 280 355 296 32 217 181 229 78 44
je re co is mon sieur a di x he u re
13 200 300 106 175 51 151 15 99 84 316 129 205
s du ma ti n la lettre que vous me fai te
25 21 68 31 71 317 101 188 44 347 210 51 81
s l honneur de mes c ri re du vi n g
37 91 157 91 22 98 56 300 5 254 93 156 84
t qua t re avec le du p li ca ta vous
49 184 22 104 78 4 37 52 177 44 250 192 60
au re z u e u . le re to u r
61 300 57 78 188 212 275 147 72 241 146 200 54
du co u ri e r que je vous di s ?
73 257 280 145 41 111 179 205 82 134 27 60 63
? is go e xe cu te r vos o r d
85 44 200 52 222 194 101 24 84 21 93 78 44
re s . ce ? c y vous s ca u re
97 200 99 72 224 252 266 5 44 234 333 147 100
s que je sui s tout p re st ? que on
109 310 235 243 4 9 145 188 122 47 237 99 84
ne pe ns e ? go ri ? les des que vous
121 122 78 47 80 51 336 60 52 150 301 151 310
? u les comme n ce r . ve il la ne
133 235 60 247 32 71 164 200 65 56 150 113 263
pe r su a de quil s en le ve ro nt
145 177 19 184 50 199 144 91 42 151 343 156 99
le ? au b ru i t de la t ta que
157 71 165 301 151 310 56 278 25 355 42 164 24
de ve il la ne le peu de mon de quil y
169 32 258 47 334 65 21 63 59 65 91 22 60
a et les moy en s d y en t re r
181 52 266 214 144 150 263 129 44 101 113 90 22
. tout do i ve nt fai re c ro i re
193 164 21 310 148 51 168 46 263 195 32 56 25
quil s ne vie n d ro nt pas a le de
205 366 125 51 63 22 83 188 4 78 110 85 72
f e n d re se ri e u se ment je
217 310 328 280 300 266 216 197 129 44 138 21 83
ne sca is du tout par ou fai re pa s se
229 82 32 34 90 263 251 28 40 46 144 110 47
r a s i nt a m b ro i se les
241 157 91 44 210 51 81 91 21 172 322 22 200
qua t re vi n g t s mais t re s
253 147 84 241 71 106 51 237 47 101 229 255 243
que vous vous de ma n des les c he mi ns
265 350 59 213 68 56 60 300 57 234 4 71 143
pour y a l le r du co st e de ia
277 76 51 341 91 251 132 257 43 84 57 78 235
va n et t a ? ? l vous co u pe
289 21 249 86 65 32 5 240 113 101 193 263 25
s _ _ en a p p ro c ha nt de
301 150 301 151 310 100 91 113 78 150 71 37 181
ve il la ne on t ro u ve de u x
313 101 229 255 243 311 91 43 51 241 57 154 300
c he mi ns do t l n vous co n du
325 90 91 184 108 78 181 318 191 60 81 237 322
i t au fa u x bo u r g des t
337 46 280 153 78 113 51 310 200 333 114 285 362
ro is co u ro n ne s ? la u t
349 44 184 181 172 27 243 292 341 343 56 231 154
re au x mais o ns ? et t le lo n
361 81 71 177 156 154 259 143 91 156 99 135 59
g de le ta n g ia t ta que ra y
373 52 353 71 78 181 65 63 113 280 258 88 266
. ? de u x en d ro is et sur tout
385 317 183 271 110 200 5 44 51 63 135 24 279
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397 178 60 25 99 47 63 135 145 243 310 136 304
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409 65 91 317 101 193 235 60 342 103 190
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running: je re co is mon sieur a di x he u re s du ma ti n la lettre que vous me fai te s l honneur de mes c ri re du vi n g t qua t re avec le du p li ca ta vous au re z u e u . le re to u r du co u ri e r que je vous di s [54] [257] is go e xe cu te r vos o r d re s . ce [194] c y vous s ca u re s que je sui s tout p re st [333] que on ne pe ns e [9] go ri [122] les des que vous [122] u les comme n ce r . ve il la ne pe r su a de quil s en le ve ro nt le [19] au b ru i t de la t ta que de ve il la ne le peu de mon de quil y a et les moy en s d y en t re r . tout do i ve nt fai re c ro i re quil s ne vie n d ro nt pas a le de f e n d re se ri e u se ment je ne sca is du tout par ou fai re pa s se r a s i nt a m b ro i se les qua t re vi n g t s mais t re s que vous vous de ma n des les c he mi ns pour y a l le r du co st e de ia va n et t a [132] [257] l vous co u pe s _ _ en a p p ro c ha nt de ve il la ne on t ro u ve de u x c he mi ns do t l n vous co n du i t au fa u x bo u r g des t ro is co u ro n ne s [333] la u t re au x mais o ns [292] et t le lo n g de le ta n g ia t ta que ra y . [353] de u x en d ro is et sur tout mes se [271] se s p re n d ra y ga r r de que les d ra go ns ne puis s en t mes c ha pe r _ _ _Reading
<!-- Reading of the Louvois to d'Herleville, Versailles, 6 Sept 1690 letter, the body of texts/herleville1690_decryption.md (copied from NOTES.md) without its quote marks, header and commentary, so that it is scored alone (verification 5, 23 Oct 2026). 17th-century spelling kept; [n] = unread group; [word] = supplied. Group-by-group alignment: reading.txt. --> # Louvois to d'Herleville, Versailles, 6 Sept 1690 ## Reading [8 groups] Je mande à M. de Catinat que le roy vous permettoit de demander la contribution au pays de Mondevis, et que si vous croyez qu'il convien[s]t au servi[ce s] le roy de les exempter, mesme de permettre aux habitans dudit pays de razer la citadelle du[d]it Mondevis, de le faire. — J'atendray avec impatience l'arrivée du prochain ordi[n]aire pour sçavoir comment aura réussi vostre entreprise sur le chasteau de Villefranche.
Translation
# English translation of both letters, copied verbatim from NOTES.md (section 'English translation'). ## English translation > **Feuquières to Catinat, Pignerol, 25 January 1691.** I receive, Sir, at ten in the morning the letter you do me the > honour of writing on the twenty-fourth, with the duplicate. You will have seen [by] the return of the courier that I > tell you [...] to carry out your orders. [By] this you will know that I am quite ready, [and] that no one thinks [...] > the [...] that you [wish?] to begin them. [At] Veillane, persuaded that they will carry off the [post] at the noise > of the attack on Veillane, the few men there are and the ways of getting in all must make one believe that they will > not come to defend it seriously. I do not at all know by what way to pass the eighty troopers you ask [of us] to > Saint-Ambroise; the roads for getting there from the Javan side cut across [...]. Approaching Veillane one finds two > roads, one of which leads you to the faubourg of the Three Crowns, the other to the houses [...] and along the pond. > I shall attack [at] two points, and above all [...] shall take care that the dragoons cannot escape me. [...] > **Louvois to d'Herleville, Versailles, 6 September 1690.** [...] I am writing to M. de Catinat that the King > permitted you to demand the contribution of the country of Mondovì, and that if you believe it suits the King's > service to exempt them from it, even to allow the inhabitants of the said country to raze the citadel of the said > Mondovì, to do so. — I shall await with impatience the arrival of the next post to learn how your enterprise > against the castle of Villafranca will have succeeded. *Maistres* = mounted soldiers; *enlever le poste* = to surprise and take a garrison; Villefranche = Villafranca Piemonte, taken by d'Herleville from Pignerol on 2 September 1690.
Key: key_petit_chiffre_1690.tsv
07 Sources
- Mémoires et correspondance du maréchal de Catinat, ed. Bernard Le Bouyer de Saint-Gervais (Paris, 1819), t. I pp. 140–149 and t. II pp. 6–8, 283–284; Bayerische Staatsbibliothek, bsb10720286, bsb10720287.
- É. Burgaud and V. Bazeries, Le Masque de fer, révélation de la correspondance chiffrée de Louis XIV (Paris, 1893), pp. 37, 272–289; Gallica.
- Lettres inédites des Feuquières, ed. É. Gallois, t. V (Paris, 1845), pp. 323–334: Catinat to Feuquières, 12 and 19 January 1691, and the extract of Feuquières’ Mémoires on Veillane; Internet Archive.
- C. Rousset, Histoire de Louvois, t. IV (Paris, 1863), pp. 453–455, quoting Catinat to Louvois of 29 January 1691 on the “cacade à Veillane”.
- S. Tomokiyo, “French Cipher Despatch received by General Catinat (1691)” and “Louis XIV’s ciphers” §7 (cryptiana).
Transcriptions, the Grand Chiffre table, the key, the aligned readings and every failed solver are in the repository (targets/feuquieres/).