George Lasry’s decipherment
George Lasry’s report on this item, as he sent it on 24 October 2026 (PDF), in its own order and wording. The decipherment, the translation and the reconstruction of the key are his, made with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5. This project’s own checks follow under Verification.
Français 4696 — numerical cipher, ff54r–55r
Contents: Intercepted letters disclose political loyalties in France. The Pope knows the cipher; the writer urges changing it, writing more cautiously to Italy, and sending the Duke of Mantua news of France by a secure route.
3/3 pages transcribed; 1/3 pages deciphered; 2 more in part
- Ciphertext-only:
- No
- Sender:
- Not established
- Recipient:
- Not established
- Year:
- 1589?
- Key:
- 70 codes: 49 letter signs, 19 in nomenclature, 2 unidentified
- Ciphertext:
- 1,744 elements, 1,692 identified; 1 obscured group of unknown length
- Interlinear plaintext:
- Historical interlinear plaintext on ff54r–55r.

Excerpt and Translation
f55r, full cipher lines 1–6

Excerpt
Piu sobria sara V.Ecc. nel scriuere in Italia, masime in modo che posi risapersi tanto. Sara meglio l’auuisare il serenisimo signor duca di Mantua frequentemente et per uia sicura de i sucesi di Francia. Sara sopra modo grato a S.A. a quale et a V.Ecc. tornara molto a conto.
Translation
The more restrained Your Excellency is in writing to Italy, especially in a way that could become known, the better. Informing the Most Serene Duke of Mantua frequently, and by a secure route, of events in France will be exceedingly welcome to His Highness and will greatly benefit both him and Your Excellency.
Readable text
The full text, folio by folio, as in the report. Bold marks the passages deciphered from the cipher; the rest is the clear text of the letter. Question marks are the report’s: [?] or a bare ? for a sign or group left unread, a ? after a word for a doubtful reading.
Français 4696 — ff54r–55r
f54r
Nostro S.re staua alterato con il S. D. di Neuers per le lettere intercette di S. Ecc., nelle quali tassaua le attioni di sua santità et diceua male del Re di Spagna. Se tutta uia per amor di S.A. uole accordare questi disgusti et si contentaua di instantia de la stessa S.A. di scriuer al legato che facese instantia efficacissima a nome di sua santità con quelli de la lega perché restituiscono a S.E. la figlia et terre occupateli. Et che credeua che ? ubidito senza venir a minacie di scomuniche, che sua santità riceuerà in gratia S.E. scordandosi il passato, sempre che desista di scriuer lettere a chi si sia quali contenghino maledicenze di sua santità et del Re di Spagna, come ha fatto per tutto il mese di ottobre.
Dicendo molto bene che signori uenetiani affermano che hano aiutato il re morto col prestito di trecento mila scudi et hora ne hano dato ? 200 mila, dolendosi di sua santità perché non lo faccia generale suoi in Francia, affermando di uoler seguitare la parte di Navarra come fano tanti altri catolici francesi. Afferma sua santità hauer le lettere
f54v
in mano di S.E., continenti le sodette cose. Aggiunge sua santità che uolendo eser generale di santa chiesa non doueua dir male di sua santità et che hano nociuto a signori uenetiani con publicare li aiuti dati al Re di Navarra et che non gioua punto ale cose sue col dir tanto male del Re di Spagna. Et che se bene alcune de le sodette lettere sono scritte in cifra, nondimeno sono intese, sapendosi la cifra, la quale come prudente dourebbe mutare et guardarsi da scriuere cose così fatte. Si è conosciuto che le lettere sono intercette in Lione et che sua santità gode di ciò per scoprire le inclinationi di ognuno in Francia.
Sentirebbe sua santità molto dispiacere che V.Ecc. intrasse al parlamento di Navarra et apertamente seguise la parte di esso Navarra. Dice sua santità che per uia di Lione sono state mandate al Re di Spagna copia dele lettere di S.Ecc. che contengono le male dicenze di S. Maestà. Si intende che il Grim? detto Zin? che serue V.E. in Genoua publica li affari di V.Ecc. con poca prudentia et pregiuditio del seruitio di lei, la quale acciò douerà pore quel rimedio et prouisione che più le parerà conueniente. Quanto
f55r
Piu sobria sara V.Ecc. nel scriuere in Italia, masime in modo che posi risapersi tanto. Sara meglio l’auuisare il serenisimo signor duca di Mantua frequentemente et per uia sicura de i sucesi di Francia. Sara sopra modo grato a S.A. a quale et a V.Ecc. tornara molto a conto. Si spedisca il p[rese]nte corr[iero] in diligenza a fine che le mie capitino presto et sicuramente.
At a glanceKey from adjacent plaintext · partial (99% of the cipher)
- The letter
- Sender, recipient and date (1589?) not established; an Italian letter advising a correspondent to write less openly to Italy and to inform the Duke of Mantua of events in France.
- Where
- Bibliothèque nationale de France, Français 4696, f55r.
- The cipher
- 70 codes: 49 letter signs, 19 nomenclature and 2 unidentified.
- How it was read
- Lasry recovered the key from the contemporary interlinear plaintext on ff54r–55r. The spot-check matched his excerpt against the interlinear; digits were not decoded again.
- What it says
- Informing the Duke of Mantua frequently and by a secure route will please him and benefit the writer’s correspondent.
- Still open
- Only one of three pages is fully deciphered, though 97% of elements are identified.
- Credit
- George Lasry, with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5 (BnF cipher research, 10 October 2026). This project only spot-checked one sample against the image.
01 Verification
Spot-check against the manuscript
This result is George Lasry’s. This project did not re-solve the cipher: it checked one sample against the Gallica image and recorded what it found.
- Batch B. Image checked: none (no Gallica link; fr. 4696 ark not resolvable offline)
- Folio matches the report: unclear; cipher present: yes
- What we checked: his f55r crop: contemporary interlinear over 6 digit rows "piu sobria sara V.Ecc. nel scrivere in Italia ma simeinmodo che posi risaper si tanto sara meglio lavisare il serenisimo signor duca di mantua frequentemente et per via sicura de i sucesi di francia..." = his excerpt; digits not decoded by me
- Verdict: partly confirmed (method key recovered based on adjacent plaintext, extent partial). The check is a sample, not a re-solution.
- Notes: Sender/recipient/date (1589?) not established; only 1/3 pages fully deciphered though 97% of elements identified. Italian.
02 Other contributions
- Interlinear plaintext
- Historical interlinear plaintext on ff54r–55r.
Full texts
The transcription and the decryption of every document on this page, so that the reading can be used and checked. Short files are shown here; all are in the repository.
George Lasry's decipherment (report PDF, 24 Oct 2026) read in part
Intercepted letters disclose political loyalties in France. The Pope knows the cipher; the writer urges changing it, writing more cautiously to Italy, and sending the Duke of Mantua news of France by a secure route. Sender and recipient not established, 1589?, as given in George Lasry's report.
Builds coherent sentences, but under the read bar of 95% of words read as sense (100% here); the holes are marked in the reading.
Decryption: in full above, in George Lasry’s decipherment (readable.md)
Reading: in full above, in George Lasry’s decipherment (readable.md)
Translation: in full above, in George Lasry’s decipherment (translation_excerpt.md)
03 Sources
- George Lasry, with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5, BnF cipher research, 10 October 2026 (sent to Daniel Bourdeau on 13 October 2026 for publication here), p. 106; his other items are listed on his contributor card.
- The working folder:
targets/fr4696num/(his entry as extracted from the report, our spot-check,profile.json).