George Lasry’s decipherment
George Lasry’s report on this item, as he sent it on 24 October 2026 (PDF), in its own order and wording. The decipherment, the translation and the reconstruction of the key are his, made with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5. This project’s own checks follow under Verification.
Français 3516 — Villeroy / royal cipher
Contents: Instructions on negotiations with England and the United Provinces, support for Prince Maurice, and the choice between peace and a truce with Spain.
2/15 pages transcribed; 2 more in part; 2/15 pages deciphered; 2 more in part
- Ciphertext-only:
- No
- Sender:
- Villeroy; Henri IV
- Recipient:
- Pierre Jeannin and fellow envoys
- Year:
- 1607
- Key:
- 110 symbols: 35 letter signs, 74 in nomenclature, 1 repetition sign.
- Ciphertext:
- Transcribed passages: 1,145 elements, 1,099 identified
- Interlinear plaintext:
- Interlinear plaintext at ff86r–86v and112r.

Excerpt and Translation
f86r, cipher lines8–11

Excerpt
comme à tous ceux qui affectionnent ceste union, sans toutefois par trop vous fonder ou confier aux belles parrolles de son agent, ny des autres qui penchent de son coste, car ilz sont tous trompeurs. Mais si nous
Translation
as to all those who favour this union, without however relying too much on or trusting the fine words of his agent or of the others who lean to his side, for they are all deceitful. But if we
Readable text
The full text, folio by folio, as in the report. Bold marks the passages deciphered from the cipher; the rest is the clear text of the letter. Question marks are the report’s: [?] or a bare ? for a sign or group left unread, a ? after a word for a doubtful reading.
Français 3516 — Villeroy / royal cipher
f86r
Monsieur, J’adjouste encores la presente aux autres cy joinctes par le commandement du Roy pour vous faire scauoir encor que nous ayons mauuais opinion de la uolonte, foy et sincerite en nostre endroit ? que nous n’entendons nea[n]moins rejeter sa societe, soit en la guerre ou en la paix, si elle est offerte. Au contraire nous estimons que vous deuez continuer à vous en descouurir et parler ? au Charme, comme à tous ceux qui affectionnent ceste union, sans toutefois par trop vous fonder ou confier aux belles parrolles de son agent, ny des autres qui penchent de son coste, car ilz sont tous trompeurs.
Mais si nous rejetons ouuertement ceste conionction, l’on estimera peult en moins nostre interuention et assistance, la buglo?e et le Poullain suget de la de?sunir et iriter dauantage le sieur ? Verger au preiudice ? ?rgent et leurs partisans au? qui sont ceux qui desi[r]ent passionnement le ? la, lesquelz nous aprenons par uoz lettres ?ceder les autres en nombre et pouuoir procureront que l’interuention duc Diego? son ? à celle du père? de Blanc pour auoir ce jourdhuy mieux considere vos depesche derniere. ? a aduise vous ? scauoir par moi qu’il seroit que ces messieurs ne doyuent plus enpressez n’conseillez par vous de reprendre le party de la guerre, puis que de sept provinces dont leur corps est conpose les
f86v
six sont portez à la paix, et que le prince Maurice n’a assez d’autorité et puissance pour leur faire changer d’opinion. Qu’il faudroit que le France demeurast seule chargée du secours d’argent, qui est excessif, duquel ilz auroient besoin sans esperance d’en profiter, et au hasard d’estre après abandonné des Estats au fort des affaires.
Nous disons doncques qu’il faut buter avec eux à la paix, y porter et advantager le prince Maurice et sa suite tant que l’on pourra, et en presser et avancer la negotiation et resolution par les moyens que vous jugerez les plus propres. Dequoy nous remettons la direction à vostre jugement, nous promettant que vous saurez bien considerer de ne leur donner jalousie de ceste mutation.
Ce que nous craignons est que laschant la bride en cela ausdits Estats elles courent à ce party precipitamment et inconsideremment, et que l’Espagnol recognoissant leur chaleur s’en advantage.
Nous nous deffions aussy de la volonté du roy d’Espagne touchant la souveraineté. Car nous scavons qu’il ne peult avaller ce morceau. Et sur cela nous concluons qu’il eslira le party de trefve, duquel nostre signeur ne veult oyr parler. Pour les raisons portees par la derniere lettre que Sa Ma[jes]té vous escript. Partant nous vous
f87r
prions d’y dissuader le choix le plus que vous pourrez, et devant qu’ilz s’y engagent. En quoy toutefois nous entendons que vous vous conduisiez encore avec la discretion que vous j[ugerez]
[?]
f87v
Not transcribed.
f88r
Not transcribed.
f112r
Messieurs Janin, de Buzanval et de Russy, vos lettres du xiiie du mois passé, que j'ay receu le vie du present par le Sr de Bethune, continuent les advis sur les commandemens que je vous avois faicts par les miennes du xixe et xxvie du mois de juing. Je les ay bien considerées et pris en tres bonne part, comme le merite vostre constance pour l'amour que j'ay en vostre affection, prudence et loyauté. C'est pourquoy ayant entendu et pesé meurement les raisons pour lesquelles il vous semble que je me doibs [?] avant de vous avoir declaré par mes precedentes avoir resolu de faire, si ces provinces ne [?] aux conditions qu'elles se sont promises, j'ay trouvé bon de [?], comme je l'ay tousjours faict qu'il me sera possible, attendu les mises? qu'ilz embrasseront pourveu qu'ilz leur soient utiles et salutaires. Car ma premiere et principale desir est de promouvoir et favoriser la prosperité et seureté de leur Republique. Au moyen de quoy [?] continuent [?].
Mais
f112v
Not transcribed.
f113r
Not transcribed.
f113v
Not transcribed.
f114r
Not transcribed.
f114v
Not transcribed.
f115r
Not transcribed.
f115v
Not transcribed.
f116r
Not transcribed.
f116v
Not transcribed.
At a glanceKey from adjacent plaintext · partial (97% of the cipher)
- The letter
- Villeroy and Henri IV to Pierre Jeannin and fellow envoys, 1607, in French; 15 pages.
- Where
- BnF Français 3516, ff. 86r–86v and 112r carry the interlinear plaintext.
- The cipher
- 110 symbols: 35 letter signs, 74 in the nomenclature and 1 repetition sign.
- How it was read
- This result is George Lasry’s; the project did not re-solve it. A spot-check of f. 86r, cipher lines 8–11, matched his excerpt against the contemporary interlinear. Transcribed passages: 1,145 elements, 1,099 identified.
- What it says
- Do not rely too much on the fine words of his agent or of the others who lean to his side, “for they are all deceitful”.
- Still open
- Only 2 of 15 pages are deciphered, with 2 more in part. The letters probably appear in Jeannin’s Négociations (1656; 1875 edition), as the two siblings in Fr. 3516 do.
- Credit
- George Lasry, BnF cipher research.
01 Verification
Spot-check against the manuscript
This result is George Lasry’s. This project did not re-solve the cipher: it checked one sample against the Gallica image and recorded what it found.
- Batch B. Image checked: https://openapi.bnf.fr/iiif/image/v3/ark:/12148/btv1b9059630p/f148/full/1600,/0/default.jpg
- Folio matches the report: yes; cipher present: yes
- What we checked: f86r cipher lines 8-11: contemporary interlinear reads "comme a tous ceux qui affectionnent ceste union sans toutesfois par trop vous fonder ou confier aux belles parolles de son agent ny des autres qui penchent de son coste car ilz sont tous trompeurs Mais si nous" = his excerpt; no own sign-by-sign decode (key table not checked)
- Verdict: confirmed (method key recovered based on adjacent plaintext, extent partial). The check is a sample, not a re-solution.
- Notes: Only 2/15 pages deciphered (+2 in part). Interlinear on ff86 and 112. Jeannin negotiations 1607 printed (Negociations du president Jeannin, 1656) - likely in print.
Notes and corrections
Probably printed in Jeannin's Négociations (1656; 1875 edition); the two siblings in Fr. 3516 (berny1607, laboderie1608) are.
02 Other contributions
The plaintext of the period beside the cipher, as George Lasry reports it:
- Interlinear plaintext
- Interlinear plaintext at ff86r–86v and 112r.
Full texts
The transcription and the decryption of every document on this page, so that the reading can be used and checked. Short files are shown here; all are in the repository.
George Lasry's reading (report status: 2/15 pages transcribed; 2 more in part; 2/15 pages deciphered; 2 more in part); only the excerpt from his report is in the repository read in part
Instructions on negotiations with England and the United Provinces, support for Prince Maurice, and the choice between peace and a truce with Spain.
Builds coherent sentences, but under the read bar of 95% of words read as sense (99% here); the holes are marked in the reading.
Decryption: in full above, in George Lasry’s decipherment (readable.md)
Reading: in full above, in George Lasry’s decipherment (readable.md)
Translation: in full above, in George Lasry’s decipherment (translation_excerpt.md)
03 Sources
- George Lasry, with ChatGPT Astra 6 and Anthropic Opus 5.5, BnF cipher research, 10 October 2026 (sent to Daniel Bourdeau on 13 October 2026 for publication here), p. 84; his other items are listed on his contributor card.
- image checked in the spot-check
- The working folder:
targets/jeannin1607/(his entry as extracted from the report, our spot-check,profile.json).

