At a glanceKnown key applied · complete
- The letters
- Despatches from Arend Willem van Reede, the Dutch Republic’s envoy in Berlin, to the Grand Pensionary Van de Spiegel: R1026 (29 December 1787), R1027 (4 March 1788), and a 1793 letter to the Secret Committee (R1893).
- Where
- DECODE R1026, R1027 and R1893, with no decipherment. The key is DECODE R1024, William V’s 1782 “Grand Chiffre” (Koninklijk Huisarchief A29, inv. 301).
- The cipher
- A one-part French code, 4,732 entries from 1 to 5000 in alphabetical order, with whole words, names, syllables and letters. DECODE’s
J+sign does not stand for one digit. - How it was read
- R1024 decodes word for word an undated Van Reede letter (R1028) whose plaintext DECODE gives. Each
J+group was tried with all ten digits and chosen by a French character-level language model; 105 groups were settled that way and 452 of 472 groups now have a value. - What it says
- The treaty of alliance Prussia signed with the Republic in April 1788: the King “could not guarantee our possessions overseas”, and the article was reworded to cover only an attack by a European power.
- Still open
- The 1793 letter (R1893) is in marked three-digit groups (696 groups, 513 distinct forms) for which no key has been found.
01 The documents and the key
R1026 (29 December 1787) and R1027 (4 March 1788) are Van Reede’s own despatches to Laurens Pieter van de Spiegel, in dot-separated groups of one to four digits with clear French at the head and foot. R1026 carries an interlinear gloss over its first groups, dites … avant hier, which is the first check on any key. The two letters share 49 groups. Van Reede’s letter of 24 March 1793 to the Secret Committee (DECODE R1893) is in another system, three-digit groups with marks over single digits, and is written up on its own page.
The key is DECODE R1024, the “Grand Chiffre” of William V (Koninklijk Huisarchief A29, inv. 301, dated 1782): a one-part French code in which the numbers run with the alphabet, up to 5000. Whole words, names (le Comte de Finkenstein, Monsieur de Herzberg), syllables and letters all have values, so rare words are spelt out: ul·er, simple·ment.
02 The control and the transcription
R1028, an undated Van Reede letter headed Chiffre de Mr de Reede, has its plaintext written out on DECODE. Its groups, decoded with R1024, give la reponse A donner au [Roi] à la communication que Sa Majesté vient de faire A leurs haut Puissance les voici le Ministre d’Angleterre A ajouter dans son rapport qu’on esperer·oit ic[i] qu’on approuver·oit A Londres…, matching the clear version word for word. The key is right and complete enough.
The same key on R1026 decoded cleanly in some lines (il doit y avoir ce matin … une conference à ce sujet) and made nonsense in others. Every nonsense word came from a group containing DECODE’s J+, which the transcriber defined as “a sign that is not represented by other signs”. The first pass took it as 3, the second as any digit chosen by a language model. Both were wrong: it is the writer’s hooked 1 (JJ8J is 1181 le Roi). 275J, read 2750 dites after the gloss, is 2751, in a null block: the gloss writer was guessing too.
03 Method
Superseded (23 October 2026): the per-group digit choice described here was withdrawn once J+ was seen to be a hooked 1; the readings below are built on the figures as re-read on the images (R1026-R1027_reread_log.md). The first method: resolve_j.py reads the DECODE transcription, keeps plain digits as written and treats each J+ as unknown. For each group it lists every digit filling whose number is in the key, and a search that keeps the 40 best partial texts chooses among them, scored by a six-character French language model built from eighteenth-century diplomatic correspondence (the Politische Correspondenz text already in the repository). Groups without J+ are never changed. 79 groups in R1026 and 26 in R1027 were resolved this way. The model can choose a wrong but grammatical word, and it cannot repair a plain digit the transcriber misread; both kinds of error remain in the passages marked below.
04 29 December 1787 (R1026)
The reading of 23 October 2026 (R1026_reading.md, English R1026_en.md), cipher and clear together, in the writer’s spelling; [?word] marks a word the groups carry only in part:
Berlyn le 29 Decem. 1787. Monsieur,
Avant hier les deux Ministres ont proposé au Roi le projet de l'alliance tel que vous l'avés, Monsieur. Comme ils persistoyent à differer d'opinion, j'ai prié Monsieur de Herzberg de detailler separement les sentiments dans le rapport et de motiver le sien, et il l'a fait. La reponse est arrivée hier au soir et elle me paroit bonne. Il doit y avoir ce matin à dix heures une conference à ce sujet encore entre le Roi et ses deux Ministres. J'espère qu'il n'y aura pas de changement. Le seul jusqu'ici dont il [?soit] question, c'est que le Roi a dit qu'il ne pouvoit pas garantir nos possessions d'outre Mer. Je ne l'ai pas demandé, mais bien qu'au cas d'elles fussent attaquées par une Puissance Européenne on [?fournit] en argent le subside. Peutêtre Sa Majesté entend elle par garantir fournir le subside, mais quand cela seroit, je ne desespere pas encore d'obtenir ce point. L'article sept que j'ai eu l'honneur de vous envoyer separement est supprimé comme desagreable pour l'Angleterre, à la requisition du Comtte de Finkenstein. Monsieur de Herzberg a rendu le Traité temporaire et l'a fixé à vingt ans. Voila jusqu'a present la seule difference entre ce qui a êté arreté hier et ce que j'ai eu l'honneur de vous envoyer.
Depuis que ceci a été chiffré, Monsieur, j'ai été au sortir d'une Conference que les deux Ministres ont eu avec le Roi, une visite à leurs Excellences, qui m'ont dit que mon audience ne pouvoit avoir lieu que Mercredi. Le Ceremonial a été reglé d'une maniere convenable, et quoique peu versé dans les formes, je [?vois] le plus [?estimé] d'[?ici] de reconnoitre l'attention de L.H.P. par les plus grandes politesses. Le Roi a bien voulu y mettre le comble en decidant de lui même, et quoique cela ne se fut pas pratiqué du temps de Mr de Tessin, Ambassadeur de Suede, que j'aurois le jour [?la] l'honneur de diner à sa table.
J'apprens qu'il a êté decidé dans la conference de ce matin que sans articuler le mot de possessions d'outre Mer on diroit simplement que si la Republique etoit attaquée par une Puissance Européenne le Roi lui fourniroit les secours stipulés, laissant ainsi la chose comme indecise. Cependant si leurs hautes Puissances m'ordonnent d'insister pour obtenir qu'on [?énonçoit] l'article plus clairement, je crois que je pourai l'obtenir, d'après la manière dont ceci m'a êté dit.
Si j'ai bien compris je n'ai pas à m'attendre à d'autres changements. J'ai l'honneur d'être avec un très profond respect, Monsieur, votre très humble et très obeissant serviteur, A. W. van Reede.
In English. Two days ago the two ministers, Finckenstein and Hertzberg, put the draft alliance to the King as Van de Spiegel had sent it; a further conference between the King and the ministers is set for ten this morning. The only point raised so far is that the King said he could not guarantee the Republic’s possessions overseas. Van Reede had not asked for that, only that if they were attacked in Europe the King would help with money or supplies. Hertzberg wrote his own view into the report; article seven was struck out as disagreeable to England at Finckenstein’s request; and the treaty was made temporary, for twenty years. After the conference he adds that the article is to drop the words possessions d’outre Mer and say simply that if the Republic is attacked by a European power the King will furnish the aid stipulated, leaving the point undecided; he expects no further change. This is the defensive treaty signed at Berlin on 15 April 1788, which guaranteed the stadholderate and the Republic’s territory in Europe; the Anglo-Dutch treaty of the same day covered the possessions overseas.
05 4 March 1788 (R1027)
Berlin le 4 de Mars 1788. Monsieur,
Les nouvelles de Russie entrées ce matin portent que Messieurs de Segur et de Cobentzel sont fort capots de ce que l'Imperatrice doit avoir [?decidement] refusé la triple alliance. Monsieur de Keller n'a point cependant encore de reponse, et ne croit la recevoir qu'après que l'Imperatrice aura celle qu'elle attend de Vienne à la demande qu'elle a faite à l'Empereur s'il etoit resolu ou non à une attaque vigoureuse et soutenue contre les Turcs; demande qui, à ce qu'on croit, a decidé l'Empereur à faire la declaration connue à la Turquie. Monsieur de Keller croit encore que l'Imperatrice voudra attendre le retour du premier Courier expedié à Londres, qui a êté suivi de deux autres, avant de s'expliquer sur les propositions du Roi.
N'y ayant rien de plus, Monsieur, qui puisse meriter votre attention, j'ai l'honeur de vous presenter mes respects, et d'être, Monsieur, votre très humble et très obeissant serviteur, A. W. van Reede.
In English. News from Russia: Ségur and Cobenzl, the French and Austrian envoys at St Petersburg, are put out because the Empress is said to have refused the triple alliance of Britain, Prussia and the Republic. Keller, the Prussian envoy, has no answer yet and expects none until the Empress has Vienna’s reply to her question to the Emperor; Joseph II has made his declaration of war on Turkey (9 February 1788). A courier has gone to London, followed by two more, before anyone will declare on the proposals.
06 What remains
- Four words the groups spell as slips: R1026 [?soit], [?fournit], [?énonçoit] and R1027 [?decidement] (spelt de-ci-demi-ent). The bars above and below groups are the code’s inflection signs (a bar above cuts letters, one below adds the ending), but the key gives no instruction for them, so these readings rest on sense.
- Three faint words in the clear passage of R1026 (“je [?vois] le plus [?estimé] d’[?ici]”, “le jour [?la]”), on the 1,240-px DECODE image; a better image of the Nationaal Archief original would settle them.
- The groups once listed as open are closed: 2637 is cependant (mis-numbered 3637 in the key transcription), and 1250, 331, 2800, 3160, 3660, 3153, 2751, 50 and 1201 fall in the key’s null blocks.
- Grades. The decoded groups are not graded one by one. The structural sentences quoted in English (the conference, the refusal to guarantee the overseas possessions, the reworded article, Joseph II’s declaration) rest on runs of groups without
J+and are certain; words chosen by the model are probable. - R1893, 24 March 1793. A different code, not the Grand Chiffre: see its own page.
Full texts
The transcription and the decryption of every document on this page, so that the reading can be used and checked. Short files are shown here; all are in the repository.
R1026, Berlin, 29 Dec 1787, Van Reede to Van de Spiegel
Van Reede to Van de Spiegel, Berlin, 29 Dec 1787: the two ministers put the alliance project to the King; Hertzberg motivated his own view; a conference this morning; the King will not guarantee the Dutch possessions overseas; article seven struck out as disagreeable to England at Finckenstein's request; Hertzberg made the treaty temporary, twenty years. Clear passage: his audience on Wednesday, the King invites him to dine. Second cipher passage: the conference decided to say only that if the Republic is attacked by a European power the King will furnish the stipulated aid; he could get it stated more clearly if ordered.
Transcription
2753 1250 333 2578 3350 2012 630 949 3536 2206 2573 3383 1498 4005 604 2006 416 4167 280 2459 1480 3034 120 3663 1962 3049 165 3465 1762 1716 2337 3358 2194 813 1496 3735 2033 4109 2359 4107 3706 2358 299 55 2362 967 2933 2493 4116 130 3818 3959 1497 3863 2255 54 3547 3350 4315 1309 3487 4389 3803 3 4884 3754 1470 465 3089 2047 380 3753 3346 2446 373 2975 3794 3228 3383 55 1303 630 949 826 3386 2587 206 1496 3099 1498 2812 3417 653 4437 1307 3327 1638 4666 1465 1770 3333 979 3604 206 3316 4528 2176 1736 3543 2052 4433 1480 2526 206 615 2360 2604 4020 2572 3802 765 451 53 3030 2446 3336 3833 53 979 3007 3295 270 2562 2358 2353 3580 1275 3223 3803 3552 3316 3295 3498 2353 2360 4023 517 2324 4 4 3 8 4433 623 3827 206 3794 1716 3002 3089 1067 2006 3549 4333 4630 3358 3839 1480 3934 1496 2459 3833 4309 54 4153 1663 623 400 3343 2502 233 3988 331 2987 2268 3777 749 4422 380 3358 2358 2408 1356 2122 3516 667 55 2357 3283 1465 3418 2549 3425 3414 3497 2813 3760 3228 51 380 3244 3545 3350 3818 512 3358 3839 1480 3934 2362 4930 3833 3944 3333 380 3244 604 3104 1496 3706 3497 373 2362 308 2047 280 1278 1549 4232 3237 3498 966 3179 2176 1736 3543 2052 3007 640 164 4126 3478 4630 2814 4658 3249 453 667 1030 2446 4620 3833 53 979 3383 4493 3295 4538 2012 2304 4345 877 2097 2533 1497 3649 3663 3960 604 3104 4102 2637 2814 65 3917 53 3336 907 369 2097 1716 3973 231 3002 4033 667 982 16389 3549 1062 538 3947 4431 233 2526 1480 3002 4368 438 3422 92 651 3090 908 4390 1770 333 2800 3160
Transcription
R1026_transcription_corrected.tsv
# R1026 groups, DECODE transcription with J+ read as 1 (the writer's hooked 1) and the corrections in R1026_corrections.tsv; col 3 = the transcriber's bar marks (^_ bar above, __ bar below); C rows = clear text as DECODE has it
C Berlyn le 29 Decem
C 1787
C Monsieur
C dites _ _ avant ?ier
1 2751
2 1250
3 331
4 2578
5 3350
6 2012
7 630
8 949 __
9 3536
10 2206
11 2571
12 1181
13 1498
14 4005
15 604
16 2006
17 416
18 4167
19 280
20 2459
21 1480
22 3034
23 120
24 1661
25 1962
26 1049 ^__
27 165
28 1465
29 1762
30 1716
31 2117
32 3358
33 2194 ^_
34 813
35 1496
36 3735
37 2011
38 4109
39 2359
40 4107 __
41 3706
42 2358
43 299
44 55
45 2362
46 967 ^_
47 2911
48 2493
49 4116 ^__
50 130
51 3818
52 1959
53 1497
54 1861
55 2255
56 54
57 1547
58 3350
59 4315
60 1309 ^_
61 1487
62 4389
63 1801
64 100
65 2142
66 3068
67 4884
68 3754
69 1470
70 465
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72 2047
73 380
74 3751
75 3346 __
76 2446
77 373
78 2975
79 3794
80 3228
81 1183
82 55
83 1303
84 630
85 949 __
86 826 ^_
87 3386 ^_
88 2587
89 206
90 1496
91 3099
92 1498
93 2812
94 3417
95 651
96 4437
97 1307 ^__
98 1127
99 1638
100 4666
101 1465
102 1770
103 1131
104 979
105 3604
106 206
107 3316 ________
108 4528
109 2176 __
110 1716
111 3543
112 2052
113 4433
114 1480
115 2526
116 206
117 615 ^_
118 2360
119 2604
120 4020
121 2572 ^_
122 1802
123 765
124 451 ^_
125 53
126 1030
127 2446
128 1116
129 3831
130 51
131 979
132 1007
133 3295 {^_}{__}
134 270
135 2562
136 2358
137 2351
138 3580
139 1275
140 3223 ^__
141 1801
142 3552
143 3316 ________
144 3295
145 1498
146 2351
147 2360
148 4023
149 517
150 2324
151 4433 _
152 623
153 1827 ^_
154 206
155 3794
156 1716
157 1002
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159 1067
160 2006
161 1549
162 4111
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164 3358
165 1839
166 1480
167 1934
168 1496
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170 3811
171 4109
172 54
173 4151 ^_
174 1661
175 623
176 400 ^_
177 1141
178 2502
179 231
180 3988
181 331
182 2987
183 2268
184 1777
185 749 ^__
186 4422
187 380
188 1158
189 2358
190 2408
191 1356 ^_____
192 2122
193 1516
194 667
195 55
196 2357
197 3283 ^_
198 1465
199 1418
200 2549
201 1425
202 3414
203 1497
204 2813 ^____
205 1760
206 3228
207 513
208 380
209 3244
210 1545 ^_
211 3350
212 3818
213 512
214 3358
215 1839
216 1480
217 1934
218 2362
219 4930
220 3811
C depuis que Ceci a et� eluih� Monsieur
C J'ai en au sortie d'une con feuille que ki�euck minester ont eu cree le Roi, une
C Vesile e�u leurs s?ellellees, qui mentoit que mon eia??ihee ne pouvoit avoir
C h�e que meeuci, le cele inoniae a �te legle d'une man��le Cous elle ile, s'quoique
C pur s'elle' �aus les forret, le vais la plus esTume dosci, le? i??eluhhoitie l'attention
C le LHF. pav les plus graudees politessef, le puie bien vualu y thott? le Co?h?le,
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C de Tesfil? Alhbaisa�eus de ?ui??, que jaul?i? le jours la l'heueus dedius �
C satable
221 1944 ^____
222 1131
223 380
224 3244
225 604
226 3104
227 1496
228 3706
229 1497
230 373
231 2362
232 3089
233 2047
234 280
235 1278
236 1549 ^__
237 4232
238 3237
239 1498
240 966
241 3179
242 2176 _________
243 1716 __________
244 3543 __________
245 2052 __________
246 1007 __
247 640
248 164
249 4126
250 3478
251 4630
252 2814
253 4658
254 3249
255 451 ^_
256 667
257 1030
258 2446
259 4620
260 3831
261 51
262 979
263 1183
264 4493 ________
265 3295 __________
266 4538 ________
267 2012 __________
268 2304 ________
269 4145 ______{^_}{___}
270 877 __^_
271 2097
272 2533
273 1497
274 1649
275 1661
276 3960
277 604
278 3104
279 4102
280 2637
281 2814
282 65
283 3917
284 53
285 1116 __
286 907
287 169 ^_
288 2097
289 1716
290 3971
291 231
292 1002
293 4033
294 667
295 982
296 163
297 1549
298 1062
299 538
300 1947
301 4431
302 231
303 2526
304 1480
305 1002
306 4368
307 438
308 3422
309 92
310 651
311 3090
312 908
313 4390
314 1770
315 331
316 2800
317 3160
C Si j�ai bien compris Je n�ai pas �u
C m�attendre a d'autres changement.
C Jai l'honeur d'etre avec un t?? ?lo fond respect
C Monsieur
C S'etre tres huihble & ??i????i??? As???lws
C A:SS:SALL ?????Transcription
decode_label corrected evidence
J+ (all) 1 the hooked 1 of this hand; J=1 gives a key word that fits at every one of the 77 occurrences (b24_vr_jcheck in the log)
J+?00 100 image l.5 "J00": hooked 1 + 00 = 100 me ("elle me paroit bonne")
21423068 2142 3068 image l.5: two groups "2142. 3068." run together by the transcriber
4 4433 image l.10: 4438 corrected by the writer to 4433 written above (dotted underneath); DECODE split it into four digits
4 (merged) part of 4438/4433
3 (merged) part of 4438/4433
8 (merged) part of 4438/4433
51? 513 image l.15 "51B": the writer's flat-backed 3 (as in "B090"=3090 ceci on p.2); 513 ce qui
308?9 3089 p.2 l.1 "3089" (the ? is a stray mark); 3089 ce ("la conference de ce matin")Decryption
[clear: Berlyn le 29 Decem]
[clear: 1787]
[clear: Monsieur]
[clear: dites _ _ avant ?ier]
1 2751 ·
2 1250 ·
3 331 ·
4 2578 avant
5 3350 hier
6 2012 les
7 630 deux
8 949 __ Ministre
9 3536 ont
10 2206 proposé
11 2571 au
12 1181 Roi
13 1498 le
14 4005 projet
15 604 de
16 2006 L
17 416 alliance
18 4167 tel
19 280 que
20 2459 vous
21 1480 L
22 3034 avés
23 120 Monsieur
24 1661 comme
25 1962 ils
26 1049 ^__ persister
27 165 oyent
28 1465 A
29 1762 differer
30 1716 d'
31 2117 opinion
32 3358 j'ai
33 2194 ^_ prier
34 813 Monsieur de Herzberg
35 1496 de
36 3735 detail
37 2011 ler
38 4109 separement
39 2359 les
40 4107 __ sentiment
41 3706 dans
42 2358 le
43 299 rapport
44 55 et
45 2362 de
46 967 ^_ motif
47 2911 ver
48 2493 le
49 4116 ^__ Sieur
50 130 N
51 3818 et
52 1959 il
53 1497 la
54 1861 fait
55 2255 la reponse
56 54 est
57 1547 arrivée
58 3350 hier
59 4315 au
60 1309 ^_ soin
61 1487 R
62 4389 et
63 1801 elle
64 100 me
65 2142 paroit
66 3068 bonne
67 4884 il
68 3754 doit
69 1470 Y
70 465 avoir
71 3089 ce
72 2047 matin
73 380 A
74 3751 dix
75 3346 __ heure
76 2446 une
77 373 conference
78 2975 à ce sujet
79 3794 encore
80 3228 entre
81 1183 le Roi
82 55 et
83 1303 ses
84 630 deux
85 949 __ Ministre
86 826 ^_ j'espère que
87 3386 ^_ il n'y a
88 2587 aura
89 206 pas
90 1496 de
91 3099 changement
92 1498 le
93 2812 seul
94 3417 jusqu'ici
95 651 dont
96 4437 il
97 1307 ^__ soient
98 1127 question
99 1638 c'est que
100 4666 le Roi
101 1465 A
102 1770 dit
103 1131 qu'il
104 979 ne
105 3604 pouvoit
106 206 pas
107 3316 ________ garantir
108 4528 nos
109 2176 __ possession
110 1716 d'
111 3543 outre
112 2052 Mer
113 4433 je ne
114 1480 L
115 2526 ai
116 206 pas
117 615 ^_ demander
118 2360 mais
119 2604 bien
120 4020 qu'
121 2572 ^_ au cas de
122 1802 elles
123 765 fussent
124 451 ^_ attaquer
125 53 es
126 1030 par
127 2446 une
128 1116 Puissance
129 3831 Europe
130 51 en
131 979 ne
132 1007 on
133 3295 {^_}{__} fournir
134 270 en
135 2562 argent
136 2358 le
137 2351 subside
138 3580 peutêtre
139 1275 Sa Majesté
140 3223 ^__ entendre
141 1801 elle
142 3552 par
143 3316 ________ garantir
144 3295 fournir
145 1498 le
146 2351 subside
147 2360 mais
148 4023 quand
149 517 cela
150 2324 seroit
151 4433 _ je ne
152 623 des
153 1827 ^_ esperer
154 206 pas
155 3794 encore
156 1716 d'
157 1002 obtenir
158 3089 ce
159 1067 point
160 2006 L
161 1549 article
162 4111 sept
163 4630 que
164 3358 j'ai
165 1839 eu
166 1480 L
167 1934 honneur
168 1496 de
169 2459 vous
170 3811 envoyer
171 4109 separement
172 54 est
173 4151 ^_ supprimer
174 1661 comme
175 623 des
176 400 ^_ ag
177 1141 re
178 2502 able
179 231 pour
180 3988 l'Angleterre
181 331 ·
182 2987 à la
183 2268 requisition
184 1777 du
185 749 ^__ le Comtte de Finkenstein
186 4422 Monsieur de Herzberg
187 380 A
188 1158 rendu
189 2358 le
190 2408 Traité
191 1356 ^_____ temperer
192 2122 or
193 1516 air
194 667 E
195 55 et
196 2357 la
197 3283 ^_ fixer
198 1465 A
199 1418 vingt
200 2549 ans
201 1425 voila
202 3414 jusqu'a present
203 1497 la
204 2813 ^____ seulement
205 1760 difference
206 3228 entre
207 513 ce qui
208 380 A
209 3244 êté
210 1545 ^_ arreter
211 3350 hier
212 3818 et
213 512 ce que
214 3358 j'ai
215 1839 eu
216 1480 L
217 1934 honneur
218 2362 de
219 4930 vous
220 3811 envoyer
[clear: depuis que Ceci a et� eluih� Monsieur]
[clear: J'ai en au sortie d'une con feuille que ki�euck minester ont eu cree le Roi, une]
[clear: Vesile e�u leurs s?ellellees, qui mentoit que mon eia??ihee ne pouvoit avoir]
[clear: h�e que meeuci, le cele inoniae a �te legle d'une man��le Cous elle ile, s'quoique]
[clear: pur s'elle' �aus les forret, le vais la plus esTume dosci, le? i??eluhhoitie l'attention]
[clear: le LHF. pav les plus graudees politessef, le puie bien vualu y thott? le Co?h?le,]
[clear: endeeidaut de lui?helhe, et quoique cela ne le fut pes pratique du teth??????]
[clear: de Tesfil? Alhbaisa�eus de ?ui??, que jaul?i? le jours la l'heueus dedius �]
[clear: satable]
221 1944 ^____ j'apprens avec
222 1131 qu'il
223 380 A
224 3244 êté
225 604 de
226 3104 ci
227 1496 de
228 3706 dans
229 1497 la
230 373 conference
231 2362 de
232 3089 ce
233 2047 matin
234 280 que
235 1278 sans
236 1549 ^__ article
237 4232 ul
238 3237 er
239 1498 le
240 966 mot
241 3179 de
242 2176 _________ possession
243 1716 __________ d'
244 3543 __________ outre
245 2052 __________ Mer
246 1007 __ on
247 640 dir
248 164 oit
249 4126 simple
250 3478 ment
251 4630 que
252 2814 si
253 4658 la Republique
254 3249 etoit
255 451 ^_ attaquer
256 667 E
257 1030 par
258 2446 une
259 4620 Puissance
260 3831 Europe
261 51 en
262 979 ne
263 1183 le Roi
264 4493 ________ lui
265 3295 __________ fournir
266 4538 ________ oit
267 2012 __________ les
268 2304 ________ secours
269 4145 ______{^_}{___} stipuler
270 877 __^_ laissai
271 2097 nt
272 2533 ainsi
273 1497 la
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276 3960 in
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278 3104 ci
279 4102 se
280 2637 cependant
281 2814 si
282 65 leurs
283 3917 haut
284 53 es
285 1116 __ Puissance
286 907 M
287 169 ^_ ordonner
288 2097 nt
289 1716 d'
290 3971 insister
291 231 pour
292 1002 obtenir
293 4033 qu'on
294 667 E
295 982 Nonce
296 163 ois
297 1549 article
298 1062 plus
299 538 clairement
300 1947 je crois que
301 4431 je
302 231 pour
303 2526 ai
304 1480 L
305 1002 obtenir
306 4368 d'
307 438 après
308 3422 la
309 92 manière
310 651 dont
311 3090 ceci
312 908 ma
313 4390 êté
314 1770 dit
315 331 ·
316 2800 ·
317 3160 ·
[clear: Si j�ai bien compris Je n�ai pas �u]
[clear: m�attendre a d'autres changement.]
[clear: Jai l'honeur d'etre avec un t?? ?lo fond respect]
[clear: Monsieur]
[clear: S'etre tres huihble & ??i????i??? As???lws]
[clear: A:SS:SALL ?????]Reading
# R1026 — Van Reede to Van de Spiegel, Berlin, 29 December 1787: reading
Rests on: the figures of NA 3.01.26 inv. 190 (DECODE R1026, images 5275-5276) under the Grand Chiffre R1024, read
group by group in `R1026_decode_b24.txt` (DECODE transcription with its sign `J+` read as the writer's hooked 1, five
labels corrected on the image: `R1026_corrections.tsv`; key slips fixed on the key images: `b24_vr_key.py`). Groups in
the key's null blocks ("Nonvaleurs" 1-50, 331-370, 1201-1250, 2751-2800, 3131-3160, 3621-3660) are left out. The bar
marks are the code's inflection signs and are read as such (a bar above a group cuts letters from the key word: `prier`
+ bar = prié, `soin` + bar + `R` = soir, `temperer` + bars + `or air E` = temporaire, `seulement` + bars = seule; a
bar under it adds the ending: `Ministre` = Ministres, `possession` = possessions). The clear passages are read from the
image (the DECODE cleartext lines are garbled). No contemporary decipherment, copy or print exists (log).
`[?word]` = partly carried, `[…]` = unread.
## Reading
Berlyn le 29 Decem. 1787. Monsieur,
Avant hier les deux Ministres ont proposé au Roi le projet de l'alliance tel que vous l'avés, Monsieur. Comme ils
persistoyent à differer d'opinion, j'ai prié Monsieur de Herzberg de detailler separement les sentiments dans le
rapport et de motiver le sien, et il l'a fait. La reponse est arrivée hier au soir et elle me paroit bonne. Il doit y
avoir ce matin à dix heures une conference à ce sujet encore entre le Roi et ses deux Ministres. J'espère qu'il n'y
aura pas de changement. Le seul jusqu'ici dont il [?soit] question, c'est que le Roi a dit qu'il ne pouvoit pas
garantir nos possessions d'outre Mer. Je ne l'ai pas demandé, mais bien qu'au cas d'elles fussent attaquées par une
Puissance Européenne on [?fournit] en argent le subside. Peutêtre Sa Majesté entend elle par garantir fournir le
subside, mais quand cela seroit, je ne desespere pas encore d'obtenir ce point. L'article sept que j'ai eu l'honneur
de vous envoyer separement est supprimé comme desagreable pour l'Angleterre, à la requisition du Comtte de
Finkenstein. Monsieur de Herzberg a rendu le Traité temporaire et l'a fixé à vingt ans. Voila jusqu'a present la
seule difference entre ce qui a êté arreté hier et ce que j'ai eu l'honneur de vous envoyer.
Depuis que ceci a été chiffré, Monsieur, j'ai été au sortir d'une Conference que les deux Ministres ont eu avec le
Roi, une visite à leurs Excellences, qui m'ont dit que mon audience ne pouvoit avoir lieu que Mercredi. Le Ceremonial
a été reglé d'une maniere convenable, et quoique peu versé dans les formes, je [?vois] le plus [?estimé] d'[?ici] de
reconnoitre l'attention de L.H.P. par les plus grandes politesses. Le Roi a bien voulu y mettre le comble en decidant
de lui même, et quoique cela ne se fut pas pratiqué du temps de Mr de Tessin, Ambassadeur de Suede, que j'aurois le
jour [?la] l'honneur de diner à sa table.
J'apprens qu'il a êté decidé dans la conference de ce matin que sans articuler le mot de possessions d'outre Mer on
diroit simplement que si la Republique etoit attaquée par une Puissance Européenne le Roi lui fourniroit les secours
stipulés, laissant ainsi la chose comme indecise. Cependant si leurs hautes Puissances m'ordonnent d'insister pour
obtenir qu'on [?énonçoit] l'article plus clairement, je crois que je pourai l'obtenir, d'après la manière dont ceci
m'a êté dit.
Si j'ai bien compris je n'ai pas à m'attendre à d'autres changements. J'ai l'honneur d'être avec un très profond
respect, Monsieur, votre très humble et très obeissant serviteur, A. W. van Reede.
## Notes
- `soient` + two bars (group 97) gives "soie"/"soit"; "soit" is the sense, hence `[?soit]`. `fournir` with a bar above
and below (group 133) is read `[?fournit]`. `E Nonce ois` (groups 294-296) gives "énonceois"; the writer
presumably meant `oit` (164) for `ois` (163), hence `[?énonçoit]`.
- In the clear passage, "je [?vois] le plus [?estimé] d'[?ici]" and "le jour [?la]" are faint and uncertain.
- "possessions d'outre Mer ... lui fourniroit les secours stipulés" is underlined in the letter (quoting the article).Translation
# R1026 — Van Reede to Van de Spiegel, Berlin, 29 December 1787: English Translation of `R1026_reading.md` (same holes; modern spelling of names: Hertzberg, Finckenstein). ## Translation Berlin, 29 December 1787. Sir, The day before yesterday the two Ministers put to the King the project of the alliance as you have it, Sir. As they went on differing in opinion, I asked Monsieur de Hertzberg to set out the views separately in the report and to give the reasons for his own, and he did so. The answer arrived yesterday evening and it seems good to me. There is to be a conference on this subject again this morning at ten, between the King and his two Ministers. I hope there will be no change. The only point [?raised] so far is that the King said he could not guarantee our possessions overseas. I did not ask for that, but only that, should they be attacked by a European Power, the subsidy [?be furnished] in money. Perhaps His Majesty understands by "guarantee" furnishing the subsidy; but even if that were so, I do not yet despair of obtaining this point. Article seven, which I had the honour of sending you separately, is suppressed as disagreeable to England, at the request of Count Finckenstein. Monsieur de Hertzberg has made the Treaty temporary and fixed it at twenty years. That is, so far, the only difference between what was settled yesterday and what I had the honour of sending you. Since this was put into cipher, Sir, I have been, on coming out of a Conference that the two Ministers had with the King, on a visit to their Excellencies, who told me that my audience could not take place before Wednesday. The ceremonial has been settled in a fitting manner, and although I am little versed in forms, I [?consider it] the most [?esteemed] [?here] to acknowledge the attention of Their High Mightinesses with the greatest courtesies. The King was pleased to crown it by deciding of his own accord, although this was not done in the time of Monsieur de Tessin, Ambassador of Sweden, that I should have [?that] day the honour of dining at his table. I learn that it was decided at this morning's conference that, without spelling out the words "possessions overseas", it would simply be said that if the Republic were attacked by a European Power the King would furnish it the stipulated aid, thus leaving the matter as it were undecided. However, if Their High Mightinesses order me to insist on having the article [?stated] more clearly, I believe I shall be able to obtain it, from the way this was said to me. If I have understood rightly, I need not expect other changes. I have the honour to be with a very profound respect, Sir, your very humble and very obedient servant, A. W. van Reede.
R1027, Berlin, 4 Mar 1788
Van Reede to Van de Spiegel, Berlin, 4 Mar 1788: news from Russia that Ségur and Cobenzl are dismayed that the Empress has refused the triple alliance; Keller (the Prussian envoy) has no answer and expects none until the Empress hears from Vienna whether the Emperor is resolved on a vigorous attack on the Turks, which decided the Emperor's declaration; the Empress will wait for the courier sent to London before declaring herself on the King's proposals.
Transcription
3203 3660 2800 2012 3519 604 1268 3228 53 3 2047 3595 693 280 2059 4116 1496 4102 3336 1487 55 2362 2665 3054 2097 1456 4133 760 3079 2183 3179 512 3480 3969 3754 465 4826 3104 2743 4385 3347 1497 4199 416 120 604 2003 2006 2033 333 1067 2637 3794 1496 2254 3818 979 2722 3422 3664 4020 438 4630 1480 1969 2587 518 285 452 2362 2440 2987 615 4632 2524 380 2006 3793 2819 3249 330 1 148 3465 2446 451 4224 3915 2279 3303 55 1324 3436 1692 2012 3393 615 1129 2973 1503 604 3104 2362 1480 4383 4294 3855 3422 2739 3676 2987 1395 120 3179 2003 1480 2033 2722 3794 4910 2006 969 4242 3192 452 1498 4067 1777 243 1703 50 3834 380 2026 1130 3244 2849 1496 630 3044 2578 2362 2291 3837 4152 2012 2208 1777 3383 3153 2751 3660
Transcription
R1027_transcription_corrected.tsv
# R1027 groups, DECODE transcription with J+ read as 1 (the writer's hooked 1) and the corrections in R1027_corrections.tsv; col 3 = the transcriber's bar marks (^_ bar above, __ bar below); C rows = clear text as DECODE has it C Berlin le 4. de Mars 1__7__8__8__. C Monsieur 1 1201 2 3660 3 2800 4 2012 5 3519 __ 6 604 7 1268 8 3228 9 53 10 3089 11 2047 12 3595 13 691 14 280 15 2059 16 4116 __ 17 1496 18 4102 19 3336 20 1487 21 55 22 2362 23 2665 24 3054 25 2097 26 1456 ^_ 27 4131 28 760 29 3079 30 2181 __ 31 3179 32 512 33 1480 34 1969 35 3754 36 465 37 4826 38 3104 39 2743 40 4385 41 1147 ^_ 42 1497 43 4199 44 416 45 120 46 604 47 2001 48 2006 49 2011 50 131 51 1067 52 2637 53 3794 54 1496 55 2254 56 3818 57 979 58 2722 59 3422 60 3664 61 4020 62 438 63 4630 64 1480 65 1969 66 2587 67 518 68 285 69 452 ^__ 70 2362 71 2440 72 2987 73 615 ^_ 74 4632 75 2524 ^_ 76 380 77 2006 78 3791 79 2819 80 3249 81 330 82 1021 83 148 84 1465 85 2446 86 451 ^_ 87 4224 88 1915 ^___ 89 2279 ^___ 90 1303 ^_ 91 55 92 1324 ^__ 93 1436 __ 94 1692 95 2012 96 1393 __ 97 615 ^_ 98 1129 99 2973 100 1501 101 604 102 3104 103 2362 104 1480 105 4383 106 4294 107 1855 108 3422 109 2739 110 1676 __ 111 2987 112 1395 113 120 114 3179 115 2001 116 1480 117 2011 118 2722 119 3794 120 4910 121 2006 122 1969 123 4242 124 3192 125 452 126 1498 127 4067 128 1777 129 241 130 1701 131 50 132 3834 ^_ 133 380 134 2026 135 1130 136 3244 137 2849 138 1496 139 630 140 3044 __ 141 2578 142 2362 143 2291 144 3837 145 4152 146 2012 147 2208 __ 148 1777 149 1181 150 3153 151 2751 152 3660 C N? y ayant rien de plus monsieur qui puisse m?uriter votre attention, j'ai C l honeur de vous presentir mes respects, et d'etre. C monsieur C votre tres humble et tres obuissant scripteur C ***AN Reede
Transcription
decode_label corrected evidence
J+ (all) 1 the hooked 1 of this hand; J=1 gives a key word that fits at every one of the 24 occurrences (b24_vr_jcheck in the log)
3?089 3089 image l.1 "B089": flat-backed 3; 3089 ce ("ce matin")
1?1021 1021 image l.6 "J021": hooked 1; 1021 ou ("resolu ou non")
0969 1969 image l.8 "J969": hooked 1; 1969 Imperatrice (as at l.3 and l.4)Decryption
[clear: Berlin le 4. de Mars 1__7__8__8__.] [clear: Monsieur] 1 1201 · 2 3660 · 3 2800 · 4 2012 les 5 3519 __ nouvelle 6 604 de 7 1268 Russie 8 3228 entre 9 53 es 10 3089 ce 11 2047 matin 12 3595 Port 13 691 ent 14 280 que 15 2059 mes 16 4116 __ Sieur 17 1496 de 18 4102 se 19 3336 gu 20 1487 R 21 55 et 22 2362 de 23 2665 co 24 3054 be 25 2097 nt 26 1456 ^_ zèle 27 4131 sont 28 760 fort 29 3079 ca 30 2181 __ pot 31 3179 de 32 512 ce que 33 1480 L 34 1969 Imperatrice 35 3754 doit 36 465 avoir 37 4826 de 38 3104 ci 39 2743 demi 40 4385 ent 41 1147 ^_ refuser 42 1497 la 43 4199 triple 44 416 alliance 45 120 Monsieur 46 604 de 47 2001 ke 48 2006 L 49 2011 ler 50 131 na 51 1067 point 52 2637 cependant 53 3794 encore 54 1496 de 55 2254 reponse 56 3818 et 57 979 ne 58 2722 croit 59 3422 la 60 3664 recevoir 61 4020 qu' 62 438 après 63 4630 que 64 1480 L 65 1969 Imperatrice 66 2587 aura 67 518 celle 68 285 qu'elle 69 452 ^__ attendre 70 2362 de 71 2440 Vienne 72 2987 à la 73 615 ^_ demander 74 4632 quelle 75 2524 ^_ a fait 76 380 A 77 2006 L 78 3791 Empereur 79 2819 s'il 80 3249 etoit 81 330 resolu 82 1021 ou 83 148 non 84 1465 A 85 2446 une 86 451 ^_ attaquer 87 4224 vi 88 1915 ^___ gouter 89 2279 ^___ réunir 90 1303 ^_ ses 91 55 et 92 1324 ^__ soutenir 93 1436 __ U 94 1692 contre 95 2012 les 96 1393 __ Turc 97 615 ^_ demander 98 1129 qui 99 2973 à ce qu'on croit 100 1501 A 101 604 de 102 3104 ci 103 2362 de 104 1480 L 105 4383 Empereur 106 4294 A 107 1855 faire 108 3422 la 109 2739 declaration 110 1676 __ connu 111 2987 à la 112 1395 Turquie 113 120 Monsieur 114 3179 de 115 2001 ke 116 1480 L 117 2011 ler 118 2722 croit 119 3794 encore 120 4910 que 121 2006 L 122 1969 Imperatrice 123 4242 vou 124 3192 dra 125 452 attendre 126 1498 le 127 4067 retour 128 1777 du 129 241 premier 130 1701 Courier 131 50 · 132 3834 ^_ expedier 133 380 A 134 2026 Londres 135 1130 qui a 136 3244 êté 137 2849 suivi 138 1496 de 139 630 deux 140 3044 __ autre 141 2578 avant 142 2362 de 143 2291 S 144 3837 expliquer 145 4152 sur 146 2012 les 147 2208 __ proposition 148 1777 du 149 1181 Roi 150 3153 · 151 2751 · 152 3660 · [clear: N? y ayant rien de plus monsieur qui puisse m?uriter votre attention, j'ai] [clear: l honeur de vous presentir mes respects, et d'etre.] [clear: monsieur] [clear: votre tres humble et tres obuissant scripteur] [clear: ***AN Reede]
Reading
# R1027 — Van Reede to Van de Spiegel, Berlin, 4 March 1788: reading Rests on: the figures of NA 3.01.26 inv. 190 (DECODE R1027, image 5277) under the Grand Chiffre R1024, read group by group in `R1027_decode_b24.txt` (DECODE transcription with `J+` read as the writer's hooked 1, three labels corrected on the image: `R1027_corrections.tsv`; key slips fixed on the key images, here 4910 = que: `b24_vr_key.py`). Null groups (1201, 3660, 2800, 50, 3153, 2751, 3660) are left out. Bars read as in R1026 (a bar above cuts letters from the key word: `zèle` + bar = zel, `vi gouter réunir ses` + bars = vigoureuse; a bar under adds the ending: `nouvelle` = nouvelles, `a fait` = a faite, `connu` = connue); an accent stroke over a group gives é (`entre'` + `es` = entrées, `de ci de'` = decidé). Words spelt from the key's syllables are joined (`se gu R` = Segur, `co be nt zel` = Cobentzel, `ke L ler` = Keller, `ca pots` = capots). No contemporary decipherment, copy or print exists (log). `[?word]` = partly carried. ## Reading Berlin le 4 de Mars 1788. Monsieur, Les nouvelles de Russie entrées ce matin portent que Messieurs de Segur et de Cobentzel sont fort capots de ce que l'Imperatrice doit avoir [?decidement] refusé la triple alliance. Monsieur de Keller n'a point cependant encore de reponse, et ne croit la recevoir qu'après que l'Imperatrice aura celle qu'elle attend de Vienne à la demande qu'elle a faite à l'Empereur s'il etoit resolu ou non à une attaque vigoureuse et soutenue contre les Turcs; demande qui, à ce qu'on croit, a decidé l'Empereur à faire la declaration connue à la Turquie. Monsieur de Keller croit encore que l'Imperatrice voudra attendre le retour du premier Courier expedié à Londres, qui a êté suivi de deux autres, avant de s'expliquer sur les propositions du Roi. N'y ayant rien de plus, Monsieur, qui puisse meriter votre attention, j'ai l'honeur de vous presenter mes respects, et d'être, Monsieur, votre très humble et très obeissant serviteur, A. W. van Reede. ## Notes - `de ci demi ent` (groups 37-40) spells "decidemient"; "decidement" is the sense, hence `[?decidement]`. - `soutenir` + two bars, `U` + bar under (groups 92-93): "souten" + "u" + ending = soutenue. - Monsieur de Keller is the Prussian envoy at St Petersburg; Segur and Cobenzl the French and Austrian envoys there; the Emperor's declaration of war on the Turks was made in February 1788.
Translation
# R1027 — Van Reede to Van de Spiegel, Berlin, 4 March 1788: English Translation of `R1027_reading.md` (same holes). ## Translation Berlin, 4 March 1788. Sir, The news from Russia that came in this morning says that Messieurs de Ségur and Cobenzl are quite dumbfounded that the Empress is supposed to have [?decidedly] refused the triple alliance. Monsieur de Keller, however, has still had no answer, and does not expect to receive it until the Empress has the one she is awaiting from Vienna to the request she made to the Emperor, whether he was resolved or not on a vigorous and sustained attack against the Turks; a request which, it is believed, decided the Emperor to make the declaration to Turkey that is now known. Monsieur de Keller further believes that the Empress will want to await the return of the first courier sent to London, which was followed by two others, before declaring herself on the King's proposals. There being nothing more, Sir, that could deserve your attention, I have the honour to present my respects to you and to be, Sir, your very humble and very obedient servant, A. W. van Reede.
07 Sources
- DECODE (de-crypt.org) records R1026, R1027 and R1028 (Nationaal Archief 3.01.26, L. P. van de Spiegel, inv. 190, images 5275–5283); R1024, the Grand Chiffre key (Koninklijk Huisarchief A29, inv. 301, images 5238–5269, transcription June 2020).
- K. de Leeuw, Cryptology and statecraft in the Dutch Republic (thesis, Amsterdam 2000), for Dutch diplomatic code practice.
- No earlier decoding of R1026 or R1027 was found; DECODE lists no decipherment for either.
Transcriptions, decoder (resolve_j.py), readings and notes: targets/vanreede1787/.